Por Becca Badgett
(Coautor de Cómo hacer crecer un jardín de emergencia)
La recolección de espárragos vale la pena la espera, y espera debe hacerlo si ha comenzado una nueva cama de espárragos de semillas o coronas. Las deliciosas lanzas no son de calidad comestible hasta el cuarto año después de plantar las semillas. La cosecha de espárragos vale más la pena cada año.
La plantación de espárragos de la semilla permite cultivar cualquier variedad de la verdura, pero cultivar coronas de un año permite cosechar espárragos más rápidamente, tres años después de la plantación de las coronas. Aprender cómo recoger espárragos asegura la vida útil de su cama de espárragos.
Espárragos masculinos o femeninos
Las plantas de espárrago son machos o hembras. La planta hembra desarrollará muchas lanzas, pero al cosechar espárragos uno tendrá la cosecha más productiva de las plantas masculinas.
Aprender a cosechar espárragos incluye conocer la diferencia entre las plantas masculina y femenina, que se descubre fácilmente una vez que aparece la deliciosa verdura y crece. Las plantas femeninas dedican gran parte de su energía a la producción de semillas y pueden identificarse cuando aparecen semillas de frutos rojos más adelante en la temporada.
Las plantas machos, que no destinan energía a la producción de semillas, ofrecen lanzas más gruesas y largas, que es lo que se desea al cosechar espárragos. Existen variedades más nuevas de espárragos que ofrecen solo plantas machos que no necesitan polinización.
Cómo cosechar espárragos
El espárrago es uno de los primeros vegetales del jardín en primavera. Saber cuándo recoger los espárragos dará como resultado la experiencia más sabrosa de su cultivo.
En el tercer año de crecimiento, después de plantar coronas de un año, las lanzas de las plantas estarán listas para la cosecha de espárragos. Durante este año de cosecha inicial (año tres), las plantas solo se deben cosechar el primer mes de producción óptima. Quitar las lanzas durante más de un mes durante este importante año de crecimiento debilitará y posiblemente matará a la planta.
La cosecha de espárragos debe comenzar cuando los tallos miden entre 5 y 8 pulgadas de largo y son tan grandes como su dedo. Por supuesto, el ancho variará de las plantas macho a hembra. La longitud puede dictar cuándo recoger los espárragos, pero querrá obtenerlos lo suficientemente temprano en la temporada en que estén tiernos.
Corta o rompe las lanzas desde el punto más cercano a su unión a las raíces fibrosas. Una perturbación excesiva del área puede ocasionar daños a las lanzas que aún no han abierto camino.
Una vez que sepa cómo recoger los espárragos, se deleitará con la cosecha de espárragos de primavera en los próximos años. El lecho de espárragos correctamente preparado y cosechado aumentará en la producción anual durante muchos años, generalmente durante tanto tiempo como 15 años y posiblemente hasta 30 años, con el vegetal cada vez más abundante.