Originario de América del Norte, la baya del saúco es un arbusto caducifolio que se cosecha predominantemente por sus pequeñas bayas comestibles. Estas bayas se cocinan y se usan como jarabes, mermeladas, conservas, tartas e incluso vino. Es importante saber cuándo es el momento de la cosecha de las bayas de saúco, especialmente al hacer vino. Las bayas utilizadas para el vino deben estar en su punto máximo de madurez. Entonces, ¿cuándo están maduras las bayas de saúco? Sigue leyendo para obtener más información.
Escogiendo bayas de saúco y otra información
Las bayas de saúco son plantas fáciles de cultivar, no invasivas, que son atractivas adiciones al paisaje, especialmente con su grupo de grandes flores blancas en el verano que se convierten en racimos de bayas comestibles negras. Las plantas son muy resistentes en la zona de crecimiento 4 del USDA, pero con algunas variedades adecuadas para la zona 3. Las bayas de saúco florecen a fines de junio, por lo que el cultivo es menos susceptible a las heladas de finales de primavera.
Una subespecie de Sambucus nigra L., la baya del saúco europea, la del saúco común o saúco americano es nativa del centro y el este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. Las bayas de saúco son ricas en vitamina C y contienen más fósforo y potasio que cualquier otro cultivo de frutas de clima templado. Tradicionalmente, no solo las bayas, sino también las raíces, los tallos y las flores también se han utilizado medicinalmente. Los extractos de hojas se han usado como repelentes de insectos e insecticidas para tratar enfermedades fúngicas en las plantas, como el mildiu polvoriento o la mancha foliar.
Las bayas son muy pequeñas y nacen en racimos (cimas), lo que hace que cualquier cosecha mecánica de bayas de saúco sea muy difícil. Debido a esto, y también porque las bayas de saúco no se transportan bien, las bayas de saúco tienen poca o ninguna producción comercial. ¡Entonces, solo tendrás que plantar el tuyo!
Las bayas de saúco prosperan en suelos húmedos, fértiles y bien drenados. Son tolerantes con una amplia variedad de tipos de suelo; sin embargo, prefieren aquellos con un pH de entre 5.5 y 6.5. Plante plantas de saúco en la primavera, espaciando las plantas a 6-10 pies de distancia. Debido a que las bayas de saúco tienen sistemas de raíces poco profundos, es importante mantenerlos bien regados durante el primer año hasta que se establezcan. Puede comprar bayas de saúco de un vivero o propagar su propia planta de los esquejes que se toman cuando la planta está inactiva.
Si espera recoger grandes cantidades de bayas de saúco, es importante fertilizar la baya del saúco. Al plantar, incorporar estiércol o compost. A partir de entonces, fertilice a principios de la primavera con 1/8 de libra de nitrato de amonio o 5 libras de 10-10-10 por cada año de la edad de la planta, hasta 1 libra por planta o 4 libras de 10-10-10.
Temporada de cosecha de saúco
Se producirá una pequeña cosecha de bayas de saúco en el primer año de la planta, pero el tiempo de cosecha más productivo para las bayas de saúco será en su segundo año. Esto se debe a que las bayas de saúco envían muchas cañas nuevas cada año. Los bastones alcanzan su altura máxima dentro de la primera temporada y desarrollan ramas laterales en la segunda temporada. Las flores, por lo tanto, la fruta, se desarrollan en las puntas del crecimiento de la temporada, especialmente en los laterales. Por lo tanto, los bastones de saúco de segundo año son los más fructíferos. Para el tercer año, la producción de fruta comienza a disminuir, especialmente en saúco que no ha sido podado.
Para conservar el vigor de la planta, podela anualmente. Retire los bastones muertos, rotos o débiles de más de tres años a principios de la primavera cuando la planta esté inactiva. Deje un número igual de bastones de uno, dos y tres años.
Las aves también aman la fruta, y puede ser demasiado tarde para cosechar frutos de saúco si observa bandadas de pájaros que se sacian con su potencial cosecha. Es posible que deba cubrir las plantas con redes si planea cosechar usted mismo.
Entonces, ¿cuándo están maduras las bayas de saúco? La temporada de cosecha de baya del saúco generalmente ocurre desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre, dependiendo de su región y el cultivar. Los racimos de bayas maduran en un período de entre cinco y 15 días. Una vez que esté madura, coseche la fruta y quítela del racimo. Guarde las bayas en el refrigerador y úselas lo antes posible. La producción de bayas de saúco en plantas maduras puede variar de 12 a 15 libras por planta y tanto como 12, 000 libras por acre, tanto para el consumo de aves como para el humano.