El género Opuntia es uno de los grupos más grandes de cactus. A menudo llamado cactus de cola de castor debido a sus almohadillas grandes, Opuntia produce varios tipos de comestibles. Las hermosas frutas jugosas son deliciosas y son útiles en mermeladas y jaleas. ¿Pero puedes comer pastillas de cactus? Las almohadillas anchas y suculentas se pueden comer crudas o cocidas en una variedad de formas. Solo necesitas saber cómo elegir las almohadillas de cactus y cómo prepararlas. No dejes que esas espinas te asusten. Las almohadillas de cactus son deliciosas y nutritivas.
¿Puedes comer Cactus Pads?
Si alguna vez has estado en una tienda étnica que se especializa en cocina mexicana y del suroeste, es posible que hayas visto almohadillas de cactus. Las plantas crecen especialmente bien en las áreas de tipo desierto y las plantas adultas pueden producir de 20 a 40 almohadillas por año. La localidad donde las plantas crecen silvestres llama a las almohadillas nopales, un manjar del desierto que ha sido transportado a través de los estados.
Hay un momento específico del día y el año para cosechar los brotes de cactus comestibles. La recolección de nopales en el momento óptimo asegura un menor contenido de ácido y un vegetal más dulce.
El cactus nopal es la principal fuente de nopales. A pesar del armamento de la plataforma, se han utilizado como alimento probablemente mientras los humanos hayan estado en su región nativa. Los nopales se comen crudos o cocidos. Una vez cocidos, tienen una textura ligeramente viscosa muy parecida a la okra, pero el sabor es atractivo y agrega una nota de limón a las recetas.
A menudo puede ver nopales enlatados en tiendas especializadas o en la sección mexicana del supermercado. Usted los usa como lo haría con cualquier vegetal enlatado. Los cactus se crían comercialmente en México, pero también puedes cosechar tus propias almohadillas si vives en un área donde Opuntia es común. La recolección de pastillas de cactus comestibles es un poco como atacar un nido de abejas. La oportunidad de ser picado existe.
Cuándo cosechar cactus comestibles
Puede cosechar las almohadillas en cualquier momento del año. Sin embargo, saber cuándo cosechar cactus comestibles para obtener el mejor sabor asegurará que los vegetales sean más dulces. El mejor momento es a media mañana cuando el contenido de ácido aún es bajo.
Como la almohadilla ya tiene un sabor agrio, debes evitar cualquier amargura que pueda producirse si cosechas más tarde en el día. El cactus maduro se puede cosechar hasta 6 veces por año. Solo recuerde, como con cualquier planta, asegúrese de que al menos 2/3 de las almohadillas permanezcan en la planta para alimentar la fotosíntesis y la recolección de energía.
Cómo elegir Cactus Pads
El primer paso cuando cosechas nopales es armarte a ti mismo. Vístase con mangas largas y guantes gruesos. Las pinzas son útiles, como lo es un cuchillo afilado.
Sujete la almohadilla con las pinzas y córtela donde la sección se une a otra almohadilla. Retire la almohadilla con las pinzas y colóquela en una bolsa. Una bolsa de tela o arpillera funciona mejor, ya que una bolsa de plástico no puede competir con las espinas.
Una vez que tenga la almohadilla en su casa, lave y use las pinzas nuevamente, use el cuchillo para raspar las espinas. A continuación, puede pelar la piel si lo desea y usar la verdura cruda en ensaladas o salteada, hervida o asada.
También puede optar por usar las almohadillas medicinalmente, al igual que una planta de aloe. La savia en la almohadilla aparentemente también repele a los mosquitos. Este sorprendente cactus tiene numerosos usos, es fácil de cultivar y es un símbolo del suroeste de Estados Unidos.