Por Nikki Tilley
(Autor de The Bulb-o-licious Garden)
Para un interés adicional en el paisaje, considere cultivar castañas de indias. Son perfectos para agregar drama, ya sea solo como plantación de especímenes o entre otros árboles como plantación de bordes.
¿Qué son las castañas de Indias?
Usted se estará preguntando: ¿Qué son las castañas de indias? Las castañas de Indias ( Aesculus hippocastanum ) son árboles de gran floración, similares a los castaños de indias, con vistosas flores blancas en primavera. Estos son seguidos por atractivas, espinosas, vainas verdes desde mediados del verano hasta el otoño. Además de sus hermosas flores y vainas, los castaños de Indias también exhiben un ladrido interesante con miembros retorcidos.
Una nota de precaución : no confunda estos árboles ornamentales con otros castaños (género Castanea ), que son comestibles. El fruto de las castañas de Indias no debe comerse.
Creciendo un castaño de Indias
El factor más importante al crecer un castaño de Indias es la ubicación. Las castañas de Indias prosperan en zonas de rusticidad de plantas de USDA 3-8 en áreas que tienen pleno sol y un suelo bien drenado, pero húmedo, rico en humus. Estos árboles no toleran condiciones excesivamente secas.
Los castaños de Indias se plantan generalmente en primavera u otoño, dependiendo del clima. Dado que normalmente se compran como contenedores o plantas con crespones, el hoyo de siembra debe ser aproximadamente tres veces su ancho y lo suficientemente profundo para acomodarlos con la parte superior de la bola de raíces al ras del suelo.
Una vez que el árbol se coloca en el agujero, asegúrese de que esté derecho antes de agregar algo del suelo para anclarlo en su lugar. Llena el agujero con agua, permitiendo que se absorba antes de agregar materia orgánica y tierra restante. Apisonar ligeramente para eliminar cualquier bolsa de aire y agregar una capa de mantillo para ayudar a retener la humedad y evitar las malas hierbas.
Riegue árboles recién plantados regularmente. Los árboles establecidos requieren poco cuidado aparte de la poda ocasional a fines del invierno según sea necesario.
Cultivo de semillas de castaño o conkers
El castaño de Indias también se puede cultivar a partir de semillas o conkers. Las vainas semillas espinosas caen del árbol en otoño cuando maduran y se abren para revelar las semillas de castaño dentro. Las semillas de castaño deben plantarse lo antes posible. No permita que se sequen. También germinan con bastante rapidez y se siembran mejor al aire libre en un marco frío. También pueden colocarse en una bolsa de plástico afuera por un par de semanas.
Una vez que las raíces comiencen a brotar, siembre en macetas de suelo compostado. Las plántulas de castaño de Indias se pueden plantar en sus ubicaciones permanentes la siguiente primavera u otoño, o cada vez que alcancen aproximadamente un pie de altura.
Cultivar un castaño de indias es fácil y bien vale la pena el pequeño esfuerzo involucrado. El árbol hace una maravillosa adición al paisaje durante años de disfrute.