California, como muchos otros estados, está trabajando en la restauración de especies de plantas nativas. Una de esas especies nativas es la hierba de la violeta, que California nombró como hierba estatal debido a su importante historia. ¿Qué es el pasto de aguja púrpura? Continúa leyendo para obtener más información sobre la hierba de la violeta, así como consejos sobre cómo cultivar la hierba de la violeta.
¿Qué es Purple Needlegrass?
Conocido científicamente como Nassella pulchra, el zacate púrpura es originario de las colinas costeras de California, desde el sur de la frontera de Oregón hasta Baja California. Se cree que antes de la colonización europea, el pasto morado era la especie de pasto silvestre predominante en el estado. Sin embargo, llegó casi a la extinción hasta que proyectos de conservación y restauración recientes arrojaron luz sobre esta planta casi olvidada.
Históricamente, los nativoamericanos utilizaban la hierba de la violeta como fuente de alimento y material de cestería. Era, y sigue siendo, una fuente importante de alimento para ciervos, alces y otros animales salvajes. En la década de 1800, el pasto de aguja violeta se cultivaba como forraje para el ganado. Sin embargo, produce semillas afiladas similares a agujas que pueden perforar el estómago del ganado.
Si bien estas semillas afiladas ayudan a la planta a sembrarse por sí misma, causó que los rancheros cultivasen otros pastos, menos dañinos y no nativos, para forraje de ganado. Estas especies no nativas comenzaron a dominar los pastos y campos de California, asfixiando a las malezas nativas de púrpura.
Growing Purple Needlegrass en los jardines
El pasto de aguja púrpura, también conocido como stipa púrpura, puede crecer a pleno sol y sombra parcial. Se encuentra creciendo de forma natural, o mediante proyectos de restauración, en las colinas costeras de California, en las praderas o en los bosques de chaparrales y robles.
Por lo general, se considera un pasto verde, el pasto de aguja púrpura crece de forma más activa desde marzo a junio, produciendo las panículas de flores de color crema, flojas, ligeramente inclinadas, en mayo. En junio, las flores se vuelven de un color púrpura a medida que forman sus semillas con forma de aguja. Las flores de pasto púrpura son polinizadas por el viento y sus semillas también se dispersan por el viento.
Su forma aguda, parecida a una aguja, les permite perforar fácilmente el suelo, donde germinan y se establecen rápidamente. Pueden crecer bien en suelos pobres e infértiles. Sin embargo, no competirán bien con pastos no nativos o malezas de hoja ancha.
A pesar de que las plantas de jilguero púrpuras crecen 2-3 pies (60-91 cm) de alto y ancho, sus raíces pueden alcanzar profundidades de 16 pies (5 m). Esto le da a las plantas establecidas una excelente tolerancia a la sequía y las hace perfectas para usar en camas xeriscape o para controlar la erosión. Las raíces profundas también ayudan a la planta a sobrevivir a los incendios. De hecho, se recomienda la quema prescrita para rejuvenecer las plantas viejas.
Sin embargo, hay algunas cosas que debe tener en cuenta antes de cultivar el zacate púrpura. Una vez establecidas, las plantas no se transplantan bien. También pueden causar e irritar la fiebre del heno y el asma. También se sabe que las semillas afiladas de la hierba de la violeta se enredan en la piel de las mascotas y causan irritaciones o laceraciones en la piel.