Muchas personas cultivan plantas de citronela en sus patios o cerca de ellas como repelentes de mosquitos. A menudo, las plantas que se venden como "plantas de citronela" no son verdaderas plantas de citronela o Cymbopogon . En su lugar, son geranios con aroma a citronela u otras plantas que simplemente tienen un aroma parecido a la citronela. Estas plantas perfumadas de citronela en realidad no tienen los mismos aceites que repelen a los mosquitos. Por lo tanto, aunque pueden ser bonitos y de buen olfato, no son efectivos para hacer lo que probablemente compraron: repeler los mosquitos. En este artículo, aprende sobre el cultivo de la hierba de citronela y el uso de hierba de citronela frente a limoncillo u otras plantas con aroma a citronela.
¿Qué es Citronella Grass?
Las verdaderas plantas de citronela, Cymbopogon nardus o Cymbopogon winterianus, son hierbas. Si está comprando una "planta de citronela" que tiene follaje de encaje en lugar de hojas de hierba, es probable que sea un geranio con aroma a citronela, que a menudo se vende como plantas repelentes de mosquitos pero en realidad es ineficaz para repeler a estos insectos.
La hierba citronela es un grupo que forma hierba perenne en las zonas 10-12, pero muchos jardineros en climas del norte la cultivan anualmente. La hierba de citronela puede ser una adición dramática a los contenedores, pero puede crecer 5-6 pies de alto y 3-4 pies de ancho.
La planta de hierba Citronella es nativa de las áreas tropicales de Asia. Se cultiva comercialmente en Indonesia, Java, Birmania, India y Sri Lanka para su uso en repelentes de insectos, jabones y velas. En Indonesia, también se cultiva como una especie de alimento popular. Además de sus propiedades repelentes de mosquitos, la planta también se usa para tratar piojos y otros parásitos, como las lombrices intestinales. Otros usos herbales de la planta de hierba de citronela incluyen:
- aliviar las migrañas, la tensión y la depresión
- reductor de fiebre
- relajador muscular o antiespasmódico
- antibacteriano, antimicrobiano, antiinflamatorio y antifúngico
- el aceite de la planta se usa en muchos productos de limpieza
Aunque la hierba de citronela a veces se puede llamar hierba de limón, son dos plantas diferentes. El limoncillo y la hierba de citronela están estrechamente relacionados y pueden verse y oler muy similares. Sin embargo, la hierba de citronela tiene pseudotallos de color rojizo, mientras que la hierba de limón es toda verde. Los aceites se pueden usar de manera similar, aunque no son exactamente lo mismo.
¿Citronella Grass repele los mosquitos?
Los aceites en la planta de hierba de citronela es lo que repele a los mosquitos. Sin embargo, la planta no libera los aceites cuando está creciendo en un lugar. Para que los aceites repelentes de mosquitos sean útiles, es necesario extraerlos, o simplemente aplastar o presionar las hojas de la hierba y frotarlas directamente sobre la ropa o la piel. Asegúrese primero de probar una pequeña área de su piel para detectar una reacción alérgica.
Como planta compañera en el jardín, la hierba de citronela puede evitar las moscas blancas y otras plagas que se confunden por su fuerte aroma a limón.
Cuando crezca hierba de citronela, colóquela en un lugar donde pueda recibir luz solar brillante pero filtrada. Puede quemarse o marchitarse en áreas con mucho sol intenso. La hierba de citronela prefiere suelo húmedo y franco.
Tiene altas necesidades de riego, por lo que si se cultiva en un recipiente, riégalo todos los días. La hierba de citronela se puede dividir en primavera. Este también es un buen momento para darle una dosis anual de fertilizante rico en nitrógeno.