Vitex (árbol casto, Vitex agnus-castus ) florece desde finales de la primavera hasta principios del otoño con espigas largas y verticales de flores rosadas, lilas y blancas. Cualquier arbusto o árbol que florece durante todo el verano vale la pena plantar, pero cuando también tiene flores y follaje agradablemente fragantes, se convierte en una planta imprescindible. El cuidado del jardín de árboles casto es fácil, pero hay algunos cuidados esenciales que necesita saber para aprovechar al máximo esta excelente planta.
Información del Árbol Casto
El árbol casto es originario de China, pero tiene una larga historia en los Estados Unidos. Se cultivó por primera vez en 1670, y desde entonces se ha naturalizado en toda la parte sur del país. Muchos sureños lo usan como reemplazo de las lilas, que no toleran los veranos calurosos.
Los árboles castos, que se consideran arbustos o árboles pequeños, crecen de 15 a 20 pies de altura con una extensión de 10 a 15 pies. Atrae a las mariposas y las abejas, y es una excelente planta de miel. Wildlife rechaza las semillas, y es mejor porque tendrás que quitar las espigas de las flores antes de que se vayan a sembrar para mantener la planta en floración.
Cultivo del árbol casto
Los árboles castos necesitan pleno sol y suelo muy bien drenado. Lo mejor es no plantarlos en un suelo que sea rico en materia orgánica porque los suelos ricos en nutrientes poseen demasiada humedad cerca de las raíces. Los árboles castos se desenvuelven muy bien en jardines xéricos donde el agua es escasa.
Una vez establecido, probablemente nunca tendrás que regar un árbol casto. El mantillo inorgánico, como guijarros o piedras, permite que el suelo se seque entre las lluvias. Evite el uso de acolchados orgánicos como corteza, madera triturada o paja. Fertilice la planta cada año o dos con fertilizante de uso general.
Los árboles castos se congelan y mueren al nivel del suelo durante un clima severo. Esto no es motivo de preocupación porque vuelven a crecer rápidamente desde las raíces. Los viveros a veces podan la planta en un árbol pequeño al quitar algunos de los tallos principales y todas las ramas inferiores; pero cuando vuelva a crecer, será un arbusto de tallo múltiple.
Deberá podar anualmente para controlar la forma y el tamaño, y alentar la ramificación. Además, debe quitar los picos de flores cuando las flores se desvanezcan. Permitir que las semillas que siguen a las flores maduren reduce el número de espigas de flores al final de la temporada.