Todo el mundo sabe que el maíz más dulce proviene directamente del tallo, y es por eso que muchos jardineros de casa establecen un pequeño lugar a un lado para unas docenas de espigas de este vegetal dorado. Desafortunadamente, si cultivas maíz, también puedes desarrollar agallas en el carbón del maíz. El tizón del maíz es un hongo muy distintivo que hace que las hojas, la fruta y la seda formen grandes agallas plateadas o verdosas. Se han registrado pérdidas de hasta el 20 por ciento debido al hongo del carbón, pero todavía se considera una enfermedad menor del maíz, e incluso una delicia en algunos lugares.
¿Qué es maíz Smut?
El tizón del maíz es causado por un hongo llamado Ustilago zeae, que comúnmente se sopla en el viento desde un puesto infectado a un puesto de maíz no infectado. Las esporas pueden vivir hasta tres años, por lo que es muy difícil destruirlas por completo. El hongo generalmente se considera un hongo oportunista, solo puede moverse a los tejidos de las plantas de maíz a través de los tejidos dañados o rasgados, pero si tienen la oportunidad de infectar, no pierden el tiempo.
Una vez que las esporas de Ustilago zeae encuentran una abertura en su maíz, se tardan unos 10 días en aparecer las agallas. Estos crecimientos antiestéticos varían en tamaño, pero pueden alcanzar hasta cinco pulgadas de ancho, con las agallas más pequeñas que aparecen en los tejidos de hojas y seda, y las erupciones más grandes a partir de las orejas en maduración.
Aunque este hongo no fue lo que plantó o incluso esperó cuando pensaba en cultivar maíz, se considera un manjar en sí mismo, siempre y cuando coseche las agallas del carbón mientras aún son jóvenes. En México, lo llaman cuitlacoche y se usa para cocinar de manera similar a un hongo blanco.
Tratamiento de la Enfermedad de Smut del Maíz
El control del tizón del maíz puede ser difícil, si no imposible, de eliminar, pero al menos se puede minimizar la exposición del maíz al hongo año tras año. Siempre asegúrese de limpiar todos los restos de maíz en su parche a medida que cae, ya que puede albergar más esporas de carbón. Si quitas las agallas cuando todavía son jóvenes, eso también ayudará a reducir el nivel de exposición de las esporas.
Si ha tenido problemas con el carbón en el pasado, probar una variedad de maíz dulce más resistente también puede ayudar. Busque las variedades de maíz blanco antes de su próxima siembra de maíz. Éstas incluyen:
- Argén
- Brillante
- Fantasía
- Prístino
- Sensación Seneca
- Príncipe de nieve de Seneca
- Séneca Sugar Prince
- Rey de Plata
- Príncipe de plata
- Summer Flavor 72W