Por Nikki Tilley
(Autor de The Bulb-o-licious Garden)
El cultivo de algodón con niños es fácil y la mayoría considerará que se trata de un proyecto divertido además de uno educativo, especialmente una vez que se cosecha el producto terminado. Aprendamos más sobre cómo cultivar algodón tanto en interiores como en exteriores.
Información de la planta de algodón
Mientras que el algodón ( Gossypium ) existe desde hace mucho tiempo y se cultiva principalmente por sus fibras, el cultivo de algodón con niños puede ser una experiencia de aprendizaje divertida. No solo tendrán la oportunidad de aprender algo de la información de la planta de algodón, sino que amarán el producto esponjoso y blanco de todo su trabajo. Puede continuar la lección explorando cómo se procesa su algodón cosechado para hacer la ropa que usamos.
El algodón es una planta de clima cálido. No puede tolerar temperaturas más bajas que 60 ° F. (15 C.). Si vive en un clima más fresco, es mejor comenzar la planta en el interior y luego trasplantarla una vez que las temperaturas se hayan calentado. El algodón también se autopoliniza, por lo que no necesitas muchas plantas.
Cómo cultivar algodón al aire libre
El algodón se planta al aire libre en primavera una vez que ha pasado la amenaza de las heladas. Verifique la temperatura del suelo con un termómetro de suelo para asegurarse de que esté al menos a 60 grados F. seis pulgadas hacia abajo. Siga revisando esto durante un período de tres días todas las mañanas. Una vez que el suelo mantiene esta temperatura, puedes trabajar el suelo, agregando una pulgada más o menos de compost. El compost es una gran fuente de nitrógeno, potasio y minerales necesarios para un crecimiento fuerte de las plantas.
Ayude a su hijo a crear un surco con una azada de jardín. Humedece el suelo. Plante sus semillas de algodón en grupos de tres, una pulgada de profundidad y cuatro pulgadas de distancia. Cubra y firme el suelo. Dentro de un par de semanas, las semillas deberían comenzar a brotar. En condiciones óptimas, brotarán en una semana, pero las temperaturas inferiores a 60 grados F. evitarán o retrasarán la germinación.
Cultivo de plantas de algodón en el interior
También es posible plantar semillas de algodón en interiores, manteniendo las temperaturas por encima de 60 grados F. (lo que no debería ser difícil en la casa). Humedezca previamente el suelo de macetas y mezcle esto con tierra saludable del jardín.
Corte la parte superior de una jarra de leche de ½ galón y agregue algunos orificios de drenaje en la parte inferior (también puede usar cualquier maceta de 4-6 pulgadas que elija). Llene este recipiente con la mezcla para macetas, dejando un espacio de aproximadamente dos pulgadas más o menos desde la parte superior. Coloque alrededor de tres semillas de algodón en la parte superior del suelo y luego cubra con una pulgada más o menos de mezcla para macetas.
Coloque a la luz del sol y manténgalo húmedo, agregue agua según sea necesario para que la parte superior del suelo no se seque demasiado. Deberías comenzar a ver los brotes en 7-10 días. Una vez que brotan las plántulas, puede regar las plantas a fondo cada semana como parte de su cuidado de la planta de algodón. Además, rote la maceta para que las plántulas de algodón crezcan uniformemente.
Transplante la plántula más fuerte a un recipiente más grande o al aire libre, asegurándose de proporcionar al menos 4-5 horas de luz solar.
Cuidado de plantas de algodón
Deberá mantener las plantas regadas durante los meses de verano como parte del cuidado óptimo de las plantas de algodón.
Alrededor de cuatro a cinco semanas, las plantas comenzarán a ramificarse. A las ocho semanas deberías comenzar a notar los primeros cuadrados, después de los cuales sigue la floración. Una vez que las cremosas flores blancas han sido polinizadas, se pondrán rosadas. En este punto, las plantas comenzarán a producir una cápsula (que se convierte en la "bola de algodón"). Es crucial que se administre agua durante todo este proceso para garantizar un crecimiento y producción adecuados.
El algodón está listo para la cosecha una vez que todas las cápsulas se hayan agrietado y se ve como una pelota esponjosa. Esto normalmente ocurre dentro de los cuatro meses posteriores a la siembra. Las plantas de algodón en crecimiento se secarán naturalmente y se despojarán de sus hojas justo antes de que se rompa la cápsula. Asegúrate de llevar un guante cuando coseches algodón de tus plantas para evitar que te corten las manos.
Su algodón cosechado se puede secar y guardar las semillas para plantar nuevamente el próximo año.