La primavera no es lo mismo sin las flores pintadas con precisión de la azalea, flotando en racimos justo sobre el suelo como nubes grandes y vibrantes. Lamentablemente, la agalla en las azaleas puede arruinar estos momentos perfectos al destruir el tejido de las hojas, las ramitas y los brotes y dejar tejido severamente desfigurado a su paso. Armados con información sobre la hoja de azalea, sin embargo, puedes proteger tus azaleas de este temido hongo y asegurarte de muchos más manantiales impresionantes.
¿Qué causa Azalea Leaf Gall?
A diferencia de muchas agallas que aparecen en las plantas leñosas y los árboles, la agalla en las azaleas es causada por el hongo Exobasidium vaccinii, un hongo transmitido por el viento que puede invernar en la corteza y dentro de los brotes; otros hongos en este género afectan camelias, arándanos y rododendros. Lo más frecuente es que aparezca la agalla de la hoja de azalea en manantiales húmedos o en azaleas que se plantan en esquinas o se agrupan en grupos reducidos. El hongo necesita humedad considerable para madurar, por lo que no necesariamente infectará las plantas cada año, incluso si las esporas están presentes.
Al igual que todas las agallas de las plantas, la agalla de la hoja de azalea hace que aparezcan grandes crecimientos carnosos donde no deberían. En la azalea, por lo general están en o dentro de las hojas, creciendo hasta cuatro veces el tamaño de las hojas normales. Aunque inicialmente es verde, las agallas adquieren un aspecto blanquecino a medida que el hongo se extiende y puede volverse muy espeso o esponjoso. A medida que maduran, las agallas comienzan a endurecerse y ponerse marrones antes de caer al suelo.
Cómo tratar Azalea Leaf Gall
Aunque es increíblemente antiestético, el tratamiento de la hoja de azalea no suele ser necesario en el entorno familiar. En cambio, se deben tomar medidas preventivas para garantizar que el hongo no reaparezca el próximo año. Las plantas más frecuentemente afectadas son aquellas con poca circulación de aire o sembradas en sombra profunda. Lo primero que debe hacer es mejorar estas condiciones adelgazando el interior de su azalea, reduciendo las plantas cercanas o moviendo su arbusto.
Si las agallas no se extienden ampliamente, debe cortarlas de su arbusto y desecharlas inmediatamente para reducir la cantidad de esporas disponibles para promover la infección. Quite las agallas oscuras y duras antes de que toquen el suelo y haga un esfuerzo concentrado para mantener limpia la suciedad alrededor de su planta. En casos severos, las aplicaciones semanales de aceite de neem pueden reducir el número de esporas de moho viables una vez que las hojas comienzan a mostrar signos de ataque.