Cultivado por sus vistosas flores de primavera y verano, y su atractivo follaje perenne, el laurel de montaña ( Kalmia latifolia, zonas USDA 5 a 9) es un activo colorido para las fronteras y las plantaciones de cimientos, y se ve fantástico en las plantaciones en masa. A veces se llama un arbusto de calicó porque las flores rosadas o blancas generalmente tienen marcas de color rosa oscuro o granate. Originario del este de los Estados Unidos, a menudo se puede encontrar laurel de montaña que crece en forma silvestre entre las azaleas y los rododendros nativos.
Información de Laurel de montaña
Encontrará muchos cultivares encantadores de laurel de montaña para elegir, gracias en gran parte al Dr. Richard A. Jaynes de Hamden, Connecticut. Estas son solo algunas de sus creaciones atractivas:
- 'Elf' es un enano que crece 3 pies de altura con flores de color rosa pálido o blanco.
- 'Heart of Fire tiene capullos de color rojo oscuro que se abren a las flores rosadas con bordes de color rosa oscuro en un arbusto de cinco pies.
- 'Raspberry Glow' crece hasta seis pies de alto. Los brotes de Borgoña se abren a flores de color rosa frambuesa que mantienen su color cuando crecen en la sombra.
- 'Carol' forma un montículo bajo y redondeado de follaje verde oscuro. Los brotes son rojos y las flores son de color blanco brillante.
- 'Ventisquero' tiene flores blancas con un toque de rojo en el centro. Crece alrededor de 4 pies de altura.
Cómo hacer crecer un Laurel de montaña
El laurel de montaña se ve mejor cuando se cultiva en la luz del sol moteada, pero también crece bien a pleno sol o sombra parcial. Evite las ubicaciones con pleno sol en combinación con la luz reflejada de las paredes del sur o sudoeste que reflejan el calor. La sombra parcial es mejor en climas cálidos y sureños. En sombra profunda, las flores pierden sus colores brillantes y pueden desarrollar manchas en las hojas.
Si las azaleas y los rododendros crecen bien en la zona, el laurel de montaña prosperará. Los arbustos necesitan un suelo ácido húmedo pero bien drenado. No crecerán bien en tierra arcillosa. Es importante no dar a los arbustos demasiados fertilizantes, por lo que no los planteles en céspedes alimentados con productos con alto contenido de nitrógeno.
Cuidado del Laurel de montaña
Enmiende el suelo con compost al plantar laureles de montaña. Si tiene varios arbustos, enmiende toda la cama. Agregue el compost a la tierra de relleno si solo está plantando uno o dos arbustos. Al agregar materia orgánica a la tierra de relleno, cave el hoyo tan profundo como el cepellón y tres veces más ancho para que el arbusto tenga suficiente tierra orgánica donde pueda extender sus raíces.
El laurel de montaña tiene un sistema de raíces poco profundas y necesita riego con más frecuencia que la mayoría de los arbustos. Las nuevas plantaciones necesitan 2 pulgadas de agua cada semana durante la primera temporada. El sistema de rociadores promedio proporciona aproximadamente una pulgada de agua por hora, por lo que deberá ejecutar el sistema durante dos horas. Use mantillo orgánico, como agujas de pino o corteza desmenuzada, para ayudar al suelo a retener la humedad entre riegos.
Estos arbustos no necesitan una gran cantidad de fertilizantes, y pueden florecer mal si aplica demasiado. Use un fertilizante diseñado para plantas ácidas mezcladas con un cuarto de fuerza una vez al año en primavera. También puede agregar una capa delgada de compost al suelo para obtener nutrientes adicionales y para agregar a la materia orgánica del suelo.
El laurel de montaña comienza a formar los brotes de las flores del próximo año poco después de que las flores se desvanezcan. Pode el arbusto inmediatamente después de la floración para que no elimine los brotes nuevos. Corta las flores marchitas rápidamente para que el arbusto pueda enfocar su energía en el crecimiento en lugar de en el desarrollo de la semilla.