¿Alguna vez has escuchado que los tomates pueden envenenarte? ¿Hay algo de cierto en los rumores de la toxicidad de la planta de tomate? Exploremos los hechos y decidamos si esto es un mito urbano, o si la toxicidad de los tomates es una preocupación válida.
¿Las plantas de tomate pueden envenenarte?
Ya sea que los rumores sean ciertos o no, la idea de que los tomates pueden enfermar es comprensible. Los tomates son miembros de la familia de las solanáceas (Solanaceae) y, como tales, están relacionados con las berenjenas, las papas y, por supuesto, la belladona mortal o la solanácea. Todos estos primos producen una toxina llamada solanina. Este alcaloide tóxico es parte del mecanismo de defensa de las plantas, lo que las hace poco atractivas para los animales tentados a masticarlas. Todas las partes de la planta contienen solanina, pero las concentraciones más pesadas tienden a estar en las hojas y tallos.
Los tomates tienen una larga historia, algo turbia, debido a su asociación con la solanáceidad. Tienen fama de haber sido utilizados en brujería y como afrodisíaco y, por lo tanto, fueron lentos en ganar aceptación como cultivo alimenticio.
Todo muy interesante, pero en realidad no responde la pregunta: "¿Las plantas de tomate son venenosas?"
¿Las plantas de tomate son venenosas?
Hoy en día, los tomates se promocionan como fuentes de alimentos extremadamente saludables en gran parte debido a su alta concentración de licopeno, un antioxidante que se ha demostrado que reduce el riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares y degeneración macular.
Si bien es cierto que los tomates son miembros de la familia de las solanáceas, en realidad producen un alcaloide ligeramente diferente llamado tomatina. La tomatina también es tóxica, pero no tanto. Sin embargo, cuando se ingiere en dosis extremadamente grandes, puede causar problemas gastrointestinales, hígado e incluso daño cardíaco. Es más alta en concentración en las hojas, tallos y frutos verdes; los tomates rojos maduros tienen dosis muy bajas de tomatina. Sin embargo, esto no significa que deba evitar los tomates verdes fritos. Tomaría grandes cantidades de tomatina para enfermar a una persona.
Síntomas de toxicidad del tomate
Los tomates no solo contienen tomatina, sino también una toxina menor llamada atropina. Hay algunas personas que reportan problemas digestivos por comer tomates, especialmente cuando se combinan con pimientos picantes. También hay informes sin fundamento de tomatina y una relación con la artritis, pero una vez más, estas son afirmaciones no respaldadas. Los efectos, aunque son desagradables, no ponen en peligro la vida. De hecho, no pude encontrar ningún registro de una intoxicación real debido a la toxicidad de la planta de tomate; La intoxicación con solanina por comer patatas verdes es más probable que ocurra (e incluso eso es raro).
En cuanto a la toxicidad de los tomates con respecto a los animales, nuevamente, se deben ingerir cantidades muy grandes. Las hojas de tomate tienen un aroma distintivo y picante y también están cubiertas de pelos espinosos que los hacen menos agradables para la mayoría de los animales. Dile eso a algunos perros o incluso gatos que tienen una propensión a mordisquear cualquier planta, especialmente cuando el animal es joven. Los síntomas de toxicidad del tomate son más pronunciados en perros que en personas con una lista de efectos secundarios que incluyen problemas del sistema nervioso a dolencias digestivas. Lo mejor es pecar de cauteloso y mantener a sus mascotas alejadas de sus plantas de tomate.
Algunas personas pueden ser más sensibles a los alcaloides que se encuentran en los tomates y deben evitarlos. Las personas con planes dietéticos específicos o que toman ciertos suplementos pueden consultar con un nutricionista o su médico. Para el resto de nosotros, ¡cómetelo! Los beneficios de comer tomates son muchos y la posibilidad de toxicidad apenas vale la pena mencionar, a menos que, por supuesto, detestas los tomates y estás buscando la manera de evitar comerlos.