Hay dos plantas llamadas plantas de castaño de agua: Eleocharis dulcis y Trapa natans . Uno es comúnmente considerado como invasivo, mientras que el otro puede ser cultivado y comido en una serie de platos asiáticos y salteados. Sigue leyendo para obtener más información sobre estas plantas de castaño de agua.
Hechos de castaña de agua
Trapa natans, a veces llamado "Jesuit Nut" o "Water Caltrops", es una planta de agua con enormes hojas flotantes cultivadas en estanques. Cultivado en China y comúnmente utilizado en esa cocina, también se cultiva en menor medida en el sur de Europa y Asia. Este tipo se considera invasivo en la mayoría de las áreas.
E. dulcis también se cultiva en estanques principalmente en China y el tubérculo comestible se cosecha para obtener alimento. Estas plantas de castaño de agua son miembros de la familia de las juncias (Cyperaceae) y son verdaderas plantas acuáticas que crecen solo en el agua. En el cuerpo de este artículo, nos centraremos en el cultivo de este tipo de planta de castaño de agua.
Otro hecho castaño de agua es su contenido nutricional; las castañas de agua son bastante altas en azúcar al 2-3 por ciento y contienen 18 por ciento de almidón, 4-5 por ciento de proteína y muy poca fibra (1 por ciento). Estas exquisiteces crujientes tienen muchos otros nombres comunes como: waternut, pezuña de caballo, matai, hon matai, Kweilin matai, pi chi, pi tsi sui matai y kuro-kuwai.
¿Qué es una castaña de agua?
Las castañas de agua en crecimiento se parecen a otras juncales de agua con cuatro a seis tallos similares a tubos que se abren a 3-4 pies sobre la superficie del agua. Se cultivan para sus rizomas de 1 a 2 pulgadas, que tienen carne blanca crujiente y apreciados por su sabor dulce a nuez. Los tubérculos se parecen un poco a los bulbos de gladiola y son de color marrón sucio en el exterior.
Son ingredientes muy valorados en muchas cocinas asiáticas y culturalmente. Se pueden encontrar no solo en papas fritas, donde la textura crujiente se mantiene debido a los hemicelulos que se encuentran en los tubérculos, sino también en bebidas dulces o jarabes. Las castañas de agua también se utilizan con fines medicinales en la cultura asiática.
¿Puedes cultivar castañas de agua?
El cultivo de castañas de agua se cultiva principalmente en China y se importa a los Estados Unidos y otros países. En raras ocasiones, se han hecho intentos para cultivar en los Estados Unidos; sin embargo, se ha probado en Florida, California y Hawai con un éxito comercial limitado.
Las castañas de agua requieren riego controlado y 220 días sin escarcha para alcanzar la madurez. Los cormos se plantan 4-5 pulgadas de profundidad en el suelo, 30 pulgadas de separación en filas, y luego el campo se inunda por un día. Después de eso, el campo se drena y las plantas se dejan crecer hasta que tengan 12 pulgadas de alto. Luego, una vez más, el campo se inunda y permanece así durante la temporada de verano. Los cormos alcanzan la madurez a finales de otoño en donde el campo se drena 30 días antes de la cosecha.
Las castañas de agua no pueden existir en pantanos o marismas a menos que existan zanjas o diques para controlar los niveles de agua. Dicho esto, la pregunta "¿Puedes cultivar castañas de agua?" Adquiere un significado un tanto diferente. Es poco probable que el jardinero casero tenga mucho éxito cultivando castañas de agua. Sin embargo, no te desesperes. La mayoría de las tiendas de comestibles de cualquier tamaño llevan castañas de agua enlatadas para satisfacer ese yen por algo crujiente en su próximo salteado.