Si has cultivado pepinos, sandías, calabazas u otros miembros de la familia de las cucurbitáceas, probablemente te hayas dado cuenta rápidamente de que existen numerosas plagas y enfermedades que pueden impedir que obtengas una cosecha abundante. Ciertas cucurbitáceas tienen una mala reputación por ser exigentes, tener un alto mantenimiento y estar plagadas de plagas y enfermedades. Si no ha tenido éxito en el cultivo de pepinos, no se dé por vencido con todas las cucurbitáceas todavía. Trate de cultivar achocha en su lugar, un sustituto de pepino más resistente. ¿Qué es achocha? Continúa leyendo para la respuesta.
Que es Achocha?
Achocha ( Cyclanthera pedata ), también conocida como caigua, caihua, korila, zapatilla de calabaza, pepino silvestre y pepino de relleno, es comestible de hoja caduca en la familia Cucurbitácea. Se cree que la achocha es nativa de ciertas regiones de las montañas de los Andes en Perú y Bolivia y fue un cultivo alimenticio importante para los incas. Sin embargo, la achocha se ha cultivado ampliamente en América del Sur, América Central, México y el Caribe durante cientos de años, por lo que su origen específico no está claro.
Achocha crece bien en regiones montañosas o montañosas, húmedas y subtropicales. En los Estados Unidos, el achocha crece muy bien en las Montañas Apalaches. Es una vid anual de siembra espontánea, que se ha considerado una plaga de malezas en ciertas áreas de Florida.
Esta vid de crecimiento rápido puede alcanzar una altura de 6-7 pies (2 m) de altura. En primavera, la achocha sale con un follaje verde oscuro y palmeado que puede confundirse con el arce japonés o el cannabis. Sus flores de mitad del verano son pequeñas, de color blanco crema y bastante poco comunes para los humanos, pero los polinizadores las aman.
Después del período de floración de corta duración, las vides de achocha producen una fruta que se parece a un pimiento en la piel de pepino. Esta fruta es larga, madura a 4-6 pulgadas (10-15 cm) de largo, y se estrecha en una ligera curva hacia el final, dándole una forma de "zapatilla". La fruta está cubierta con espinas suaves de pepino.
Cuando se cosecha inmaduro, alrededor de 2-3 pulgadas (5-7 cm) de largo, la fruta se parece mucho a un pepino con semillas comestibles suaves rodeadas de pulpa ligera, carnosa y crujiente. La fruta de achocha inmadura se come fresca como el pepino. Cuando la fruta se deja madurar, se vuelve hueca y las semillas planas, de forma irregular se vuelven duras y negras.
Las semillas de la fruta madura de achocha se eliminan y los frutos maduros se sirven rellenos como pimientos o fritos, salteados o horneados en otros platos. La fruta inmadura se describe como sabor a pepino, mientras que la fruta madura cocida tiene un sabor a pimiento.
Cultivar plantas de vid Achocha
Achocha es una vid anual. Por lo general, se cultiva de semilla cada año, pero con 90-110 días hasta la madurez, los jardineros pueden necesitar comenzar a producir semillas en el interior a principios de la primavera.
Aunque la achocha se autopoliniza, dos o más plantas producirán mejores rendimientos que una sola. Debido a que son vides de crecimiento rápido, se debe proporcionar un enrejado robusto o enramado.
Achocha crecerá en casi cualquier tipo de suelo, siempre que sea bien drenado. En climas cálidos, las vides de achocha necesitarán un riego regular, ya que las plantas quedarán dormidas cuando el agua escasee. Si bien toleran el calor y un poco de frío, las plantas de achocha no pueden soportar las heladas o los sitios con viento.
Las plantas, en su mayor parte, son naturalmente resistentes a plagas y enfermedades.