Súper planta o hierba invasora? La planta de helechos mosquito se ha llamado ambos. Entonces, ¿qué es un helecho de mosquito? Lo siguiente revelará algunos fascinantes hechos de helechos de mosquito y te dejará ser el juez.
¿Qué es un helecho mosquito?
Originaria de California, la planta de helecho mosquito, Azolla filculoides o simplemente Azolla, se llama así debido a su hábitat. Mientras que la planta comienza desde ¼ de pulgada, el hábitat de los helechos de mosquitos es el de una planta acuática que puede duplicar su tamaño en un par de días. Esta alfombra gruesa se llama planta de helecho mosquito porque repele los intentos de los mosquitos de poner huevos en el agua. Puede que a los mosquitos no les gusten los mosquitos, pero las aves acuáticas sí que lo hacen y, de hecho, esta planta es una fuente importante de alimento para ellos.
Este helecho acuático flotante, como todos los helechos, se propaga a través de las esporas. Sin embargo, Azolla también se multiplica por fragmentos de tallo, por lo que es un productor prolífico.
Hechos del helecho mosquito
La planta a veces se confunde con lenteja de agua, y al igual que la lenteja de agua, la planta de helecho mosquito es inicialmente verde. Pronto se convierte en un tono marrón rojizo como resultado del exceso de nutrientes o la luz del sol brillante. Una alfombra roja o verde de helecho mosquito se encuentra con mayor frecuencia en estanques o bancos de lodo, o en áreas de agua estancada en los arroyos.
La planta tiene una relación simbiótica con otro organismo llamado Anabeana azollae; este organismo es un cianobacterio que fija nitrógeno. La bacteria reside de manera segura en el helecho y lo suministra con el exceso de nitrógeno que produce. Esta relación se ha utilizado durante mucho tiempo en China y otros países asiáticos como un "abono verde" para fertilizar los arrozales. ¡Este método centenario se sabe que aumenta la producción hasta en un 158%!
Hasta ahora, creo que estarás de acuerdo en que esta es una "súper planta". Sin embargo, para algunas personas, hay una desventaja. Debido a que la planta de mosquitos se rompe tan fácilmente y, por lo tanto, se reproduce rápidamente, puede convertirse en un problema. Cuando hay un exceso de nutrientes introducidos en el estanque o el agua de riego, ya sea debido a la escorrentía o la erosión, la planta de mosquitos aparentemente explotará en tamaño durante la noche, obstruyendo las pantallas y las bombas. Además, se dice que el ganado no bebe de estanques que están obstruidos con helechos de mosquitos. Ahora bien, esta "superplanta" es más una "hierba invasora".
Si la planta de helecho mosquito es más una espina en su costado que una bendición, puede intentar arrastrar o rastrillar el estanque para eliminarla de la planta. Tenga en cuenta que los tallos rotos probablemente se multiplicarán en nuevas plantas y es probable que el problema se repita. Si puede encontrar una forma de mitigar la cantidad de escorrentía para disminuir los nutrientes que ingresan al estanque, puede disminuir un poco el crecimiento del helecho de mosquito.
De último recurso, está rociando Azolla con un herbicida. Esto no es muy recomendable, ya que solo afecta a una pequeña porción de la mata de helecho y la planta podrida resultante puede afectar la calidad del agua.