Terra preta es un tipo de suelo prevalente en la cuenca del Amazonas. Se pensó que era el resultado del manejo del suelo de los antiguos sudamericanos. Estos maestros jardineros sabían cómo crear un suelo rico en nutrientes, también conocido como "tierra oscura". Sus esfuerzos dejaron pistas para el jardinero moderno sobre cómo crear y desarrollar espacios en el jardín con un medio de cultivo superior. Terra preta del indio es el término completo para los ricos suelos que los indios precolombinos cultivaron de 500 a 2500 años antes de Cristo.
¿Qué es Terra Preta?
Los jardineros conocen la importancia de un suelo rico, profundamente cultivado y bien drenado, pero a menudo tienen dificultades para lograrlo en la tierra que usan. La historia de Terra Preta puede enseñarnos mucho sobre cómo administrar la tierra y desarrollar el suelo. Este tipo de "tierra negra amazónica" fue el resultado de siglos de cuidado cuidadoso de la tierra y prácticas agrícolas tradicionales. Una introducción a su historia nos permite vislumbrar la vida temprana de América del Sur y las lecciones de los agricultores ancestrales intuitivos.
La tierra negra amazónica se caracteriza por su intenso color marrón oscuro a negro. Es tan extraordinariamente fértil que la tierra solo debe permanecer en barbecho durante 6 meses antes de volver a cosechar, en comparación con la mayoría de la tierra, que requiere de 8 a 10 años para lograr la misma recarga de fertilidad. Estos suelos son el resultado de la agricultura de tala y quema combinada con compostaje en capas.
El suelo contiene al menos tres veces la materia orgánica de otras áreas de la cuenca amazónica y niveles mucho más altos que nuestros campos de cultivo comerciales convencionales. Los beneficios de Terra Preta son numerosos, pero se basan en un manejo cuidadoso para lograr una fertilidad tan alta.
Historia de Terra Preta
Los científicos creen que parte de la razón por la que los suelos son tan oscuros y ricos se debe a que los carbonos se conservan en el suelo durante miles de años. Estos fueron el resultado de limpiar la tierra y carbonizar los árboles. Esto es bastante diferente de las prácticas de corte y quema.
La barra y el carbón dejan atrás el carbono duradero y lento para descomponer el carbón de carbono. Otras teorías sugieren que la ceniza volcánica o sedimento del lago puede haberse depositado en la tierra, lo que alimenta el contenido de nutrientes. Una cosa es clara. Es a través de una gestión cuidadosa de la tierra tradicional que las tierras conservan su fertilidad.
Los campos elevados, las inundaciones selectivas, el compostaje en capas y otras prácticas ayudan a retener la fertilidad histórica de la tierra.
Gerencia de Terra Preta del Indio
El suelo denso en nutrientes parece tener la capacidad de persistir muchos siglos después de que los agricultores que lo crearon. Algunos especulan que esto se debe al carbono, pero es difícil de explicar porque la alta humedad y la extrema precipitación del área tenderían a lixiviar el suelo de nutrientes rápidamente.
Para retener los nutrientes, los agricultores y científicos están utilizando un producto llamado biochar. Esto es el resultado del desperdicio de la cosecha de madera y la producción de carbón, el uso de subproductos agrícolas como los que permanecen en la producción de caña de azúcar, o desechos de animales, y someterlos a la combustión lenta que produce carbón.
Este proceso ha traído una nueva forma de pensar sobre los acondicionadores del suelo y el reciclaje de los desechos locales. Al crear una cadena sostenible de uso de subproductos locales y convertirla en un acondicionador de suelos, los beneficios de terra preta podrían estar disponibles en cualquier región del mundo.