El melón de invierno chino, o calabaza de cera de melón de invierno, es una verdura principalmente asiática conocida por una plétora de otros nombres que incluyen: calabaza blanca, calabaza blanca, calabaza de sebo, calabaza de ceniza, melón calabaza, sandía china, melón chino, Benincasa, Hispida, Doan Gwa, Dong Gwa, Lauki, Petha, Sufed Kaddu, Togan y Fak. Literalmente, hay un nombre diferente para esta verdura para cada cultura que crece y cosecha melón de invierno chino. Con tantos nombres, ¿qué es realmente un melón de invierno?
¿Qué es un melón de invierno?
Los melones de invierno en crecimiento se pueden encontrar en toda Asia y en las granjas orientales de vegetales en el sur de la Florida y en las áreas climáticas similares de los Estados Unidos. Un miembro de la familia de las cucurbitáceas, calabaza de cera de melón de invierno ( Benincasa hispida ) es una variedad de melón de almizcle, y una de las frutas / verduras más grandes cultivadas, alcanzando un pie de largo o más, ocho pulgadas de grosor y un peso de hasta 40 libras, aunque Se han cultivado ejemplares de 100 libras.
Semejante a una sandía cuando está madura, la carne dulce y comestible de la calabaza de cera de melón de invierno nace de una enredadera peluda grande y suave con una piel externa que es delgada, de color verde medio pero dura y cerosa, de ahí su nombre.La pulpa del melón es gruesa, firme y blanca en apariencia, con una gran cantidad de semillas pequeñas y sabe un poco como una calabaza zucchini. El melón puede mantenerse durante largos períodos de tiempo, de 6 a 12 meses cuando está maduro y almacenado en un área fresca y seca.
Cuidado de melón de invierno
El melón de invierno requiere una larga temporada de crecimiento y madura a fines del otoño. Debido a su tamaño, el melón de invierno no está enrejado, pero generalmente se le permite extenderse sobre el suelo. Similar a la mayoría de las otras cucurbitáceas, es susceptible a los ácaros, áfidos, nematodos y virus.
Puede sembrar directamente las semillas en un lugar soleado del jardín cuando el suelo se haya calentado a más de 60 F. (15 C.). O pueden germinarse en ollas de turba individuales o en semilleros después de raspar ligeramente la cubierta de la semilla, manteniendo el suelo húmedo hasta que la planta haya germinado. Trasplante al jardín después de que hayan aparecido de cinco a seis hojas.Qué hacer con melón de invierno
Con tantas cocinas aprovechando el melón de invierno, la cantidad de usos es casi ilimitada. El sabor suave de esta verdura / fruta a menudo se incorpora en las sopas de pollo y las papas fritas con carne de cerdo, cebolla y mizuna. La piel del melón de invierno a menudo se elabora en encurtidos o conservas dulces.
En Japón, la fruta joven se come como un condimento con mariscos, ligeramente cocida al vapor y condimentada con salsa de soja. En la India y parte de África, el melón se come cuando es joven y tierno, cortado en rodajas finas o picado sobre arroz y vegetales al curry.
Los chinos han estado comiendo melón de invierno durante siglos y su plato más alabado es una sopa llamada "dong gwa jong" o estanque de melón de invierno. Aquí, el caldo rico se cocina dentro del melón junto con la carne y las verduras. Afuera, la piel está elaboradamente grabada con símbolos auspiciosos como el dragón o el fénix.