Por Mary Dyer, Master Naturalist y Master Gardener
Cuando se trata de elegir mulch para jardines, puede ser difícil seleccionar entre los muchos tipos de mulch en el mercado. Saber cómo elegir el mantillo de jardín requiere una cuidadosa consideración de cada tipo de mantillo.
Información de selección de abono
Escoger un tipo de mantillo es el primer paso cuando se elige abono orgánico para el jardín. El mantillo está disponible en dos tipos básicos: mantillo orgánico y mantillo inorgánico. Elegir el mejor mantillo depende de una serie de factores, incluidos el propósito, el aspecto, la disponibilidad y el gasto.
Mantillo orgánico
El mantillo orgánico, hecho de materia vegetal que se descompone con el tiempo, incluye material como:
- Bark chips
- Residuos de jardín compostados
- agujas de pino
- Paja
- Cascos de alforfón
- Hojas
- Recortes de césped
Este mantillo proporciona una serie de beneficios para los jardineros hogareños. Mantiene las raíces de las plantas cálidas en invierno y frescas en verano. Una capa de mantillo orgánico de 2 a 3 pulgadas (5-7 cm) ayuda a mantener las malas hierbas bajo control y reduce los requisitos de riego al minimizar la evaporación. Los acolchados orgánicos brindan un aspecto atractivo y natural al paisaje hogareño.
La mayoría de los acolchados orgánicos son relativamente baratos y fácilmente disponibles, pero el mantillo debe reemplazarse a medida que se descompone. Afortunadamente, el mantillo en descomposición mejora la estructura y el drenaje del suelo, al tiempo que controla la erosión del suelo y minimiza el polvo.
Un inconveniente del abono orgánico es la combustibilidad del material. Muchos profesionales del paisaje aconsejan a los jardineros que no coloquen mantillo orgánico a menos de 5 pies (1, 5 m) de las casas o cubiertas de madera, especialmente en áreas propensas a incendios forestales. En caso de incendio, el mantillo humeante puede pasar desapercibido durante largos períodos de tiempo. Las pequeñas pajitas trituradas o de pino son más combustibles que las pepitas grandes o los trozos.
Mantillo inorgánico
Las coberturas inorgánicas están hechas de materiales artificiales o naturales que no se descomponen en el suelo. Los tipos de mantillo inorgánico incluyen:
- Piedra
- Guijarros
- Neumáticos de caucho molido
- Vidrio caído
Los acolchados inorgánicos a menudo se aplican sobre tela de jardín o plástico negro para evitar que el mantillo se hunda en el suelo. La mayoría de las coberturas inorgánicas no son fácilmente desplazadas por el viento o el agua, por lo que su reemplazo raramente es necesario. Sin embargo, debido a que el mantillo inorgánico no se descompone, el mantillo no beneficia al suelo.
Aunque algunos tipos de mantillo inorgánico pueden funcionar bien en un jardín de rocas, los acolchados inorgánicos de color claro a menudo son perjudiciales para las plantas porque reflejan el calor y la luz solar que dañan las plantas. El mantillo inorgánico a veces es complicado y difícil de mantener porque las hojas y las agujas de pino que caen sobre el mantillo son difíciles de eliminar.
El mantillo de neumáticos de goma proporciona una superficie acolchada que lo hace útil para las pasarelas, pero no se recomienda su uso en plantas, ya que puede filtrar compuestos tóxicos en el suelo. Sin embargo, es una buena alternativa para las áreas de juego.
Además, aunque la mayoría de los tipos de mantillo inorgánico tienden a ser resistentes al fuego, el mantillo de caucho es altamente combustible y se quema a una temperatura muy alta.