Por Nikki Tilley
(Autor de The Bulb-o-licious Garden)
El ciclo de vida de Poinsettia puede parecer un poco complicado, pero esta planta de días cortos debe satisfacer ciertos requisitos crecientes para florecer.
¿De dónde vino Poinsettia?
Para entender o apreciar completamente esta planta, es útil echar un vistazo de dónde viene la poinsettia. La flor de Pascua es originaria de América Central, cerca del sur de México. Fue introducido en los Estados Unidos en 1828 y recibió su nombre de Joel Roberts Poinsett. Poinsett fue el primer embajador de los Estados Unidos en México con una pasión por la botánica. Al descubrir este arbusto, quedó tan encantado con sus brillantes flores rojas que envió a su casa de Carolina del Sur para que se propagara.
¿Qué hace que las flores de Pascua se pongan rojas?
Mucha gente se pregunta qué hace que las flores de Pascua se tornen rojas. En realidad, son las hojas de la planta las que proporcionan su color a través de un proceso llamado fotoperiodo. Este proceso, en respuesta a ciertas cantidades de luz o falta de luz, convierte las hojas de verde a rojo (o rosa, blanco y otras variaciones de tono).
Lo que la mayoría de la gente confunde con las flores es, de hecho, hojas especializadas o brácteas. Las pequeñas flores amarillas se encuentran en el centro de las ramas de las hojas.
Cómo hacer que Poinsettia se vuelva roja
Para que una planta de poinsettia se vuelva roja, debes eliminar su luz. La formación de las flores en realidad se desencadena por períodos de oscuridad. Durante el día, las plantas de poinsettia requieren tanta luz brillante como sea posible para absorber suficiente energía para la producción de color.
Por la noche, sin embargo, las plantas de poinsettia no deben recibir ninguna luz durante al menos 12 horas. Por lo tanto, puede ser necesario colocar las plantas en un armario oscuro o cubrirlas con cajas de cartón.
Hacer un Poinsettia Rebloom
Para lograr que una planta de poinsettia florezca de nuevo, es necesario repetir el ciclo de vida de la flor de Pascua. Después de las vacaciones y una vez que haya dejado de florecer, limite la cantidad de riego para que la planta pueda permanecer inactiva hasta la primavera.
Luego, generalmente alrededor de marzo o abril, se puede reanudar el riego regular y puede comenzar la fertilización. Pode la planta hacia atrás a unas 6 pulgadas de la parte superior del contenedor y repotra.
Las plantas de Poinsettia pueden mantenerse al aire libre en un área soleada y protegida durante el verano, si así lo desean. Pellizque los consejos para promover la ramificación del nuevo crecimiento hasta mediados de agosto.
Una vez que regrese el otoño (y días más cortos), reduzca la cantidad de fertilizante y lleve adentro las plantas al aire libre. Una vez más, limite el riego en septiembre / octubre y dé a la poinsettia temperaturas de luz diurnas entre 65-70 F. (16-21 C.) con oscuridad total durante la noche con temperaturas más frescas de alrededor de 60 F. (15 C.). Una vez que las brácteas de flores han desarrollado un color definido, puede reducir la cantidad de oscuridad y aumentar su agua.