Por Nikki Tilley
(Autor de The Bulb-o-licious Garden)
Las fresas silvestres son una planta nativa común que crece en campos abiertos, bosques e incluso en nuestros patios. De hecho, algunas personas consideran que la planta de fresa silvestre no es más que una hierba. Sin embargo, es mucho más que eso.
Más pequeñas que las fresas compradas en la tienda, que son un híbrido de la fresa silvestre y una especie europea, las bayas son un regalo favorito para muchas aves y animales, así como para las personas. Sí, contrariamente a lo que algunos puedan pensar, las fresas silvestres no son venenosas. De hecho, las bayas son comestibles y sabrosas. Hay, sin embargo, una planta similar, llamada fresa falsa india, que tiene flores amarillas (en lugar de blancas), que produce bayas con poco o ningún sabor.
El hábito pulcro y formador de aglomeraciones de las fresas silvestres las convierte en una excelente opción para los bordes o la cobertura del suelo. También se pueden cultivar en recipientes, cestas colgantes o tarros de fresas.
Variedades de flores de fresa silvestre
Las fresas silvestres producen uno o más racimos de flores. La flor de la fresa silvestre, que es blanca, normalmente comienza a florecer a fines de la primavera o al comienzo del verano y dura entre uno y dos meses. Estas floraciones son seguidas por las familiares fresas rojas. Estas plantas son resistentes en las zonas de cultivo USDA 3 a 10, y hay varios tipos disponibles, por lo que es fácil encontrar uno adecuado para su región. Es posible que ya los tengas creciendo en algún lugar de tu propiedad. Las variedades más comunes incluyen:
Fresa salvaje de Virginia, Fragaria virginiana : este es uno de los tipos más populares de fresa silvestre. Tiene hojas de color verde claro y bayas pequeñas y sabrosas.
Fresa de playa o costa, Fragaria chiloensis - Las hojas de esta variedad son de color verde oscuro y brillante. Si bien sus bayas también son comestibles, no son tan apetecibles.
Fresa de bosque, Fragaria vesca - Este tipo goza de condiciones húmedas y sombreadas, y normalmente se encuentra en áreas boscosas. Tanto las flores como las hojas son más grandes que otras especies y su follaje es de color más azulado. Las bayas más grandes también son bastante deliciosas.
Cultivando fresas silvestres
La planta de fresa silvestre es fácil de cultivar y eventualmente se extenderá para formar una buena cobertura del suelo (alrededor de 6 a 12 pulgadas de alto), por lo que esto es algo a tener en cuenta al cultivar fresas silvestres. Dale espacio. También es una planta de estación fría, lo que significa que crece activamente durante la primavera y el otoño, pero permanece inactiva en verano y nuevamente en invierno.
La flor de fresa silvestre generalmente prefiere pleno sol a sombra parcial. También le gusta el suelo rico que es algo húmedo, aunque también tolera las condiciones ligeramente secas. Si tu suelo contiene mucha arcilla o drena poco, modificarlo con materia orgánica te ayudará.
Fresas silvestres diseminadas por estolones (sobre rasantes) y rizomas. A medida que los corredores crecen, envían nuevas plantas de fresa, que pueden trasplantarse fácilmente desde otras áreas de su propiedad al jardín. Divida y trasplante a comienzos de primavera justo cuando aparece el nuevo crecimiento. Levante las plantas y separe las coronas.
También puedes comprar plantas de viveros. Al plantar fresas silvestres, mantenga las coronas al nivel del suelo y riegue bien. Cubra la tierra con abono y plantas de abono con paja para ayudar a que el suelo retenga la humedad y mantenga las frutas limpias.
Cuidado de plantas de fresa silvestre
Una vez establecida, la fresa silvestre requiere poco cuidado, aparte de mantenerlos regando durante el clima cálido y mientras da fruto. Durante el invierno en climas más fríos, es posible que desee cubrir las plantas con paja u hojas sueltas para ayudar a protegerlas.
Las bayas maduras se pueden cosechar en cualquier momento entre abril y junio. Son una buena fuente de vitamina C y se pueden usar en cereales, en panqueques, ensaladas de frutas, salsas y más, al igual que las fresas comunes.
Las fresas silvestres son una excelente adición a cualquier jardín trasero, ya sea que usted o sus amigos de la vida silvestre disfruten de las frutas.