Desconocido para la mayoría de los residentes de los Estados Unidos, el tubérculo sudamericano Oca ( Oxalis tuberosa ) es popular después de la papa como el cultivo de raíz número uno en Bolivia y Perú. Puedo oírte ahora, "¿Qué es la oca?" Esta raíz nutritiva y versátil ha sido ampliamente estudiada en Nueva Zelanda, uno de los pocos lugares donde las plantas de oca se encuentran creciendo comercialmente, de ahí su otro nombre, el ñame de Nueva Zelanda. ¿Querer aprender más? Sigue leyendo para descubrir cómo cultivar ñame de Nueva Zelanda y más información sobre el ñame de Nueva Zelanda.
¿Qué es Oca?
Oca está comenzando a aparecer en los mercados latinoamericanos en los Estados Unidos. Es una planta perenne fructífera que produce tubérculos cerosos de colores brillantes, ásperos, que se cosechan mejor a principios del invierno. Se usa como un cultivo que extiende la temporada en muchas áreas.
Cultivar plantas de oca requiere una larga temporada de crecimiento. Al contrario de su otro nombre común de ñame de Nueva Zelanda, la oca no está relacionada con la papa o la batata. En cambio, está relacionado con la acedera de madera europea, que se utiliza como un verde frondoso.
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Los agricultores de Nueva Zelanda se interesaron por la oca hace 20 años o más. Reconocieron que la planta se cultivó en áreas de América del Sur con clima, latitud, altitud y duración del día similares observados en Nueva Zelanda. También reconocieron su resistencia y componentes nutricionales. La oca no solo es un carbohidrato, sino que contiene fósforo, hierro y aminoácidos esenciales.
Durante cientos de años de cultivo en América del Sur, se han creado muchas variedades diferentes de oca, y los agricultores en Nueva Zelanda también han incursionado en el tubérculo. Debido a esto, es difícil describir el sabor de la oca. Algunas variedades son tan dulces que se venden como fruta y se fríen o se confunden como batatas.
Otros tipos de oca tienen amargura debido a la composición de las plantas de ácido oxálico. El ácido oxálico en cantidad puede dañar el tracto urinario, pero en el caso de la oca, uno debería comer exclusivamente el tubérculo para lograr algún efecto negativo. Dicho esto, si una persona tiene gota o cálculos renales o alguna vez ha tenido una reacción al ruibarbo, la acedera, la remolacha o las espinacas (todas contienen ácido oxálico), deben evitar la ingestión de oca.
La oca es un tubérculo versátil que se puede hervir, hornear o cocinar al vapor. Algunas variedades son deliciosas comidas crudas, mientras que otras se secan al sol y se comen como higos secos o guisados como fruta. Las hojas semejantes a tréboles de la oca y sus flores amarillas en forma de trompeta son comestibles y deliciosas en ensaladas.
Cómo cultivar ñame de Nueva Zelanda
La Oca es resistente en las zonas USDA 9b a 11. Es muy sensible a la luz y no formará tubérculos a menos que reciba al menos 12 horas de luz por día. Esto significa que no se formarán hasta el final del otoño, por lo que deben mantenerse bien cubiertos hasta principios del invierno o crecer en un túnel de plástico con una fuente de calor. En campo abierto, sin embargo, las plantas forman más tubérculos que cuando se cultivan en túneles.
Oca, como las papas, se propagan a partir de tubérculos. Prefieren el suelo arenoso, la sombra parcial y el clima frío y húmedo. Plante tubérculos enteros en macetas a fines del invierno y luego, cuando empiecen a enredar, trasplátelos a las tinas o directamente al jardín después de que haya pasado toda posibilidad de congelación.
Cuidado de plantas de Oca
Oca no tolera el sol ni la sequía, por lo que las plantas deben mantenerse constantemente regadas. Alimente a las plantas en gran medida a principios de otoño. Las plantas no tienen plagas conocidas en América del Norte.
En la cosecha, la planta tendrá diferentes tamaños de tubérculos. Guarde los tubérculos más pequeños para el stock de semillas en un área fresca y oscura hasta el momento de la siembra. Para aquellos que se van a consumir, también almacénelos en un área fresca y seca, fuera de la luz solar. No es necesario mantener la oca en un sótano o refrigerador y pueden almacenarse durante meses como se indicó anteriormente.