abejas, mariposas o cualquier otra cosa.
Un estudio realizado por los botánicos HY Mohan Ram y Gita Mathur, publicado en el Journal of Economic Botany, encontró que la polinización provoca que las flores silvestres de lantana comiencen a cambiar de amarillo a rojo. Los autores sugieren que el color amarillo de las flores abiertas y no polinizadas dirige a los polinizadores a estas flores en una lantana silvestre.
El amarillo es atractivo para los trips, los principales polinizadores de lantana en muchas regiones. Mientras tanto, magenta, naranja y rojo son menos atractivos. Estos colores pueden alejar a los trips de las flores polinizadas, donde la planta ya no necesita el insecto y donde el insecto no encontrará tanto polen o néctar.
La química del color cambia las flores de Lantana
A continuación, veamos qué está sucediendo químicamente para causar este cambio de color de la flor de lantana. El amarillo en las flores de lantana proviene de los carotenoides, pigmentos que también son responsables de los colores naranja en las zanahorias. Después de la polinización, las flores producen antocianinas, pigmentos solubles en agua que proporcionan colores rojos y morados más profundos.
Por ejemplo, en una variedad de lantana llamada American Red Bush, los botones rojos se abren y muestran interiores amarillos brillantes. Después de la polinización, los pigmentos de antocianina se sintetizan dentro de cada flor. Las antocianinas se mezclan con los carotenoides amarillos para producir naranja, y luego, al aumentar los niveles de antocianinas, las flores se vuelven rojas a medida que envejecen.