Ya sea que se cultiven en un jardín, un barril, llantas viejas o una bolsa de cultivo, las papas deben cubrirse con material orgánico suelto periódicamente o en forma de colmena. Esta adición de material orgánico fomenta que los tubérculos de papa crezcan profundos y anchos y permite que se formen nuevas papas sobre las papas en maduración. La profundidad y la oscuridad mejoran el sabor de las papas. Las papas que crecen demasiado cerca de la superficie y que reciben demasiada luz solar se vuelven amargas y contienen sustancias químicas que pueden ser tóxicas.
Cubriendo las plantas de papa
Tradicionalmente, en marzo-mayo las papas de siembra se plantan a 1 ½-2 pies de distancia en una zanja de 6 a 8 pulgadas de profundidad. Están cubiertos con tierra o material orgánico, como turba de sphagnum, mantillo o paja y luego se riegan profundamente. A principios de la primavera, la madre naturaleza puede hacer gran parte del riego.
Cuando las vides de patata crecen a unas 6-8 pulgadas sobre la superficie del suelo, se acumula más tierra o material orgánico alrededor de las plántulas de patata joven, de modo que solo las hojas superiores sobresalgan del suelo. Esto obliga a nuevos tubérculos y patatas nuevas a crecer bajo el nuevo montículo de tierra. Cuando las vides de patata vuelven a alcanzar 6-8 pulgadas por encima de la superficie del suelo, vuelven a asentarse.
Si existe el peligro de una helada tardía, las plantas jóvenes tiernas de papa pueden cubrirse completamente con este suelo para protegerlas del daño por heladas. Apilar las papas también ayuda a mantener las malas hierbas alrededor de la zona de la raíz de la papa, por lo que las papas no compiten por los nutrientes.
Cómo colgar las plantas de papa
Cubrir las plantas de papa con material orgánico fresco y rico como este puede continuar hasta que la colina sea tan alta como puedas o quieras hacerlo. Idealmente, cuanto más alta sea la colina, más patatas obtendrá. Desafortunadamente, la lluvia y el viento pueden erosionar estas colinas de papa si se dejan expuestas. Algunos agricultores usan ladrillos o malla de alambre como muros para sostener las colinas y prevenir la erosión.
Muchos cultivadores de papa han descubierto nuevos métodos para cultivar colinas de papa profundas y libres de erosión. Un método es cultivar papas en llantas viejas. Se coloca una llanta en el jardín y se llena con material orgánico suelto, y se planta una semilla de papa en el centro. Cuando la patata brota a unas 6-8 pulgadas de alto, se coloca otra llanta encima del primer neumático y se llena con tierra o material orgánico para que la vid de la patata quede vertical y sus hojas superiores sobresalgan de la superficie del suelo o simplemente debajo de la superficie del suelo.
A medida que crecen las papas, se agregan más neumáticos y tierra hasta que el pilar de la llanta esté tan alto como desee. Luego, cuando llega el momento de cosechar las papas, las llantas simplemente se quitan, una por una, exponiendo las papas para la cosecha. Muchas personas juran que esta es la mejor manera de cultivar papas, mientras que otros continuaron probando otros métodos.
Otras formas de cultivar papas profundas y sabrosas son en un barril, un cubo de basura o una bolsa de cultivo. Asegúrese de que los barriles o los contenedores de basura tengan los orificios de drenaje adecuados en el fondo antes de plantar. El drenaje adecuado es esencial para el cultivo exitoso de la papa, ya que demasiada agua puede causar que los tubérculos y las patatas se pudran. Las papas cultivadas en barriles, contenedores o bolsas de cultivo se cultivan de la misma manera que se cultivan en colinas naturales o llantas.
La semilla de papa se planta en el fondo en una capa de tierra suelta de aproximadamente un pie de profundidad. Cuando la vid de papa crece a aproximadamente 6-8 pulgadas, se agrega más tierra suavemente para cubrir todo menos las puntas de la planta de papa. Las enredaderas de papa se dejan crecer un poco, luego se cubren con tierra suelta o material orgánico de esta manera hasta que llegue a la parte superior de su barril o bolsa de cultivo.
Donde sea que elija cultivar sus papas, cubrir las plantas de papa con material orgánico suelto es esencial para el correcto desarrollo de la papa. Con cualquier método, las plantas de papa se cubren o cubren cada vez que la vid de la papa alcanza aproximadamente 6-8 pulgadas de alto. A algunos productores de papas les gusta agregar una fina capa de paja entre cada adición de suelo.
Sin embargo, cultivar las papas, el riego profundo, el drenaje adecuado y la labranza con tierra fresca son las claves para unas patatas sanas y sabrosas.