El "mejor amigo del chef" o, por lo menos, una hierba esencial de la cocina francesa, las plantas de estragón francés ( Artemisia dracunculus 'Sativa') son pecaminosamente aromáticas con un aroma a anís dulce y un sabor similar al del regaliz. Las plantas crecen a una altura de 24 a 36 pulgadas y se separan entre 12 y 15 pulgadas de distancia.
Aunque no se clasifica como una especie diferente, las hierbas estragón francesas no se deben confundir con el estragón ruso, que tiene un sabor menos intenso. Es más probable que esta hierba de estragón sea encontrada por el jardinero casero cuando se propaga por semilla, mientras que las hierbas francesas de estragón se propagan por completo a través de la vegetación. El verdadero estragón francés también se puede encontrar bajo los nombres más oscuros de 'Dragon Sagewort', 'Estragon' o 'German Tarragon'.
Cómo cultivar estragón francés
Las plantas de estragón francesas florecerán cuando se siembren en suelos secos y bien aireados con un pH neutro de 6.5 a 7.5, aunque las hierbas también lo harán en un medio ligeramente más ácido.
Antes de plantar las hierbas francesas de estragón, prepare el suelo mezclando de 1 a 2 pulgadas de materia orgánica bien compostada o ½ cucharada de un fertilizante multiuso (16-16-8) por pie cuadrado. La adición de materia orgánica no solo alimenta las plantas de estragón francés, sino que también ayuda a airear el suelo y mejorar el drenaje del agua. Trabaja los nutrientes orgánicos o el fertilizante en las 6 a 8 pulgadas superiores del suelo.
Como se mencionó, el estragón francés se propaga vegetativamente a través de esquejes de tallo o división de raíces. La razón de esto es que las hierbas francesas de estragón rara vez florecen y, por lo tanto, tienen una producción de semillas limitada. Cuando se propaga desde la división de la raíz, se requiere el cuidado de plantas de estragón francés para que no dañen las raíces delicadas. Use un cuchillo en lugar de una azada o una pala para separar suavemente las raíces y recoger la nueva planta de hierbas. Divida la hierba en la primavera justo cuando los nuevos brotes están rompiendo el suelo. Debería poder recolectar de tres a cinco nuevos trasplantes de la planta madre de estragón francés.
La propagación también puede ocurrir al tomar esquejes de tallos jóvenes temprano en la mañana. Corte una cantidad de tallo de 4 a 8 pulgadas justo debajo de un nodo y luego retire el tercio inferior de las hojas. Sumerja el extremo cortado en la hormona de enraizamiento y luego siembre en un terreno para macetas cálido y húmedo. Mantenga la nueva hierba para bebé consistentemente empañada. Una vez que las raíces se forman en su nueva planta de estragón, se puede trasplantar al jardín en la primavera después de que haya pasado el peligro de las heladas. Plante las nuevas plantas francesas de estragón a una distancia de 24 pulgadas.
De cualquier manera, usted está propagando el estragón francés, las plantas prefieren la exposición total al sol y las temperaturas cálidas pero no altas. Las temperaturas superiores a 90 ° F (32 ° C) pueden requerir cobertura o sombreado parcial de la hierba.
Las plantas francesas de estragón se pueden cultivar como plantas anuales o perennes, dependiendo de su clima y son resistentes al invierno para la zona 4 de USDA. Si cultiva estragón francés en un clima más frío, cubra la planta con un mantillo liviano durante los meses de invierno.
Plantas de estragón francesas
Las plantas de estragón francés en crecimiento no toleran las condiciones húmedas o excesivamente saturadas del suelo, así que ten cuidado con el exceso de riego o la ubicación en lugares conocidos por aguas estancadas. Riega aproximadamente una vez a la semana y deja que la tierra se seque entre riego.
Cubra la base de la planta para mantener la humedad cerca de la superficie de la hierba y para evitar la pudrición de la raíz; de lo contrario, el estragón francés es bastante resistente a enfermedades y plagas.
Hay muy poca necesidad de fertilizar el estragón francés, y como con la mayoría de las hierbas, el sabor del estragón francés solo se intensifica en suelos deficientes en nutrientes. Solo fertilice en el momento de plantar y luego déjelo ir.
El estragón francés puede podarse y pellizcarse para mantener su forma. Divida las plantas en la primavera para retener la salud de la hierba y replantar cada dos o tres años.
Una vez establecido, prepárese para disfrutar de estragón francés fresco o seco en todo para pescar recetas, platos de huevos y compuestos de mantequilla o incluso para aromatizar vinagres. ¡Buen provecho!