Por Becca Badgett
(Coautor de Cómo hacer crecer un jardín de emergencia)
Si le gusta cultivar plantas inusuales e interesantes, o si simplemente desea aprender sobre ellas, puede que esté leyendo esto para aprender sobre las plantas de cerveza de raíz ( Piper auritum ). Si se pregunta cómo se usa una planta de cerveza de raíz, la respuesta se encuentra a continuación. Una planta de cerveza de raíz que crece en el jardín proporciona una fragancia interesante y tiene una multitud de usos en la cocina.
Una planta extractora de cerveza, también conocida como Hoja Santa, hoja sagrada o hoja de chile mexicano, que crece en el jardín proporciona el aroma de la cerveza de raíz y hojas grandes y peludas para envolver los alimentos y darles un toque de sabor a cerveza de raíz. Un arbusto de hoja perenne o un árbol pequeño en las zonas USDA 10 y 11, las plantas de cerveza de raíz son herbáceas perennes en las zonas USDA 8 y 9.
Las flores de la planta de cerveza de raíz no son llamativas y, a veces ni siquiera notorias. Las plantas de cerveza de raíz se utilizan principalmente como ingredientes culinarios, o en algunas áreas, medicinales.
¿Cómo se usa una planta de cerveza de raíz?
Originaria de México, esta planta tiene una diversidad de usos. Las hojas de la planta de cerveza de raíz se cuecen al vapor y se usan como envoltorios en muchos platos nativos. Las hojas también se pueden picar para cocinar o ensaladas.
La información sobre las plantas de cerveza de raíz dice que también se usan medicinalmente como una ayuda para la digestión y para calmar a los bebés con cólicos. Las hojas se empapan en alcohol y se usan en los senos de las mujeres para aumentar la producción de leche. Otra información dice que se usa para bronquitis y asma.
Sin embargo, en los Estados Unidos, la FDA prohibió su uso comercial como saborizante de cerveza de raíz en la década de 1960, ya que contiene el safrol de aceite, que es conocido por ser carcinogénico en animales.
Teniendo en cuenta este hecho, es posible que desee cultivarlo para el olor en el jardín y no para uso culinario. Algunas fuentes lo consideran tóxico; otra información no está de acuerdo.
El cuidado de las plantas de cerveza de raíz es simple cuando la planta se cultiva en un área cálida. Cúbralo a pleno sol para sombrear parcialmente, alimentarlo y regar ocasionalmente.
El cuidado de las plantas de cerveza de raíz puede descuidarse sin la pérdida de la planta, pero el follaje más atractivo es el resultado de un cuidado adecuado. La planta no sobrevivirá a temperaturas bajo cero.
Ahora que ha aprendido sobre las plantas de cerveza de raíz, también conocida como hoja de pimienta mexicana, puede cultivarlas en un jardín perfumado para obtener una maravillosa fragancia.