En la primavera, cuando los estantes de las tiendas se llenan de muestras de semillas, muchos jardineros están tentados a probar nuevas verduras en el jardín. Un vegetal de raíz comúnmente cultivado en toda Europa, muchos jardineros norteamericanos han intentado plantar una hilera de semillas de chirivía en primavera con resultados decepcionantes, como raíces duras y sin sabor. Las chirivías tienen la reputación de ser difíciles de cultivar, principalmente porque los jardineros las plantan en el momento equivocado. Un tiempo ideal para muchas regiones es el invierno.
Creciendo la chirivía en Winter Gardens
La chirivía es una verdura de raíz de estación fresca que es técnicamente bienal, pero generalmente se cultiva como una anual de invierno. Crecen bien a pleno sol para sombrear parte de cualquier suelo rico, fértil, suelto y bien drenado. Sin embargo, las chirivías tienen dificultades para crecer en las condiciones cálidas y áridas como las que se encuentran en las regiones del sur de los EE. UU. También pueden ser grandes comederos, y se pueden formar raíces distorsionadas o atrofiadas si no hay suficientes nutrientes disponibles en el suelo.
Los cultivadores experimentados de chirivías le dirán que las chirivías saben mejor solo después de haber experimentado algo de escarcha. Por esta razón, muchos jardineros solo cultivan una cosecha de chirivía de invierno. Las temperaturas bajo cero hacen que los almidones de las raíces de la pastinaca se conviertan en azúcar, lo que da como resultado un tubérculo similar a la zanahoria con un sabor naturalmente dulce y a nuez.
Cómo controlar una cosecha de chirivía de invierno
Para una cosecha de chirivía de invierno sabrosa, se debe permitir que las plantas experimenten al menos dos semanas de temperaturas constantes entre 32-40 F. (0-4 C.).
Las chirivías se cosechan a finales de otoño o principios de invierno, después de que su follaje aéreo se haya marchitado por las heladas. Los jardineros pueden cosechar todas las chirivías para almacenar o pueden dejarse en el suelo para cosechar según sea necesario durante todo el invierno.
A partir de la semilla, las chirivías pueden tardar entre 105 y 130 días en alcanzar la madurez. Cuando se plantan en primavera, alcanzan la madurez en pleno verano y no desarrollan su sabor dulce. Por lo general, las semillas se siembran entre mediados y finales del verano para cosechar chirivías en invierno.
Las plantas se fertilizan en el otoño y se cubren con una capa gruesa de paja o compost antes de la helada. Las semillas también se pueden plantar de mediados a finales de otoño para que crezcan en el jardín durante todo el invierno y se cosechen a principios de la primavera. Sin embargo, cuando se plantan para una cosecha de primavera, las raíces se deben cosechar a principios de la primavera antes de que las temperaturas suban demasiado.