Pregúntele a un jardinero o agricultor cuándo debe ablandar las fresas y obtendrá respuestas como: "cuando las hojas se ponen rojas", "después de varias heladas", "después de Acción de Gracias" o "cuando las hojas se aplanan". Estas pueden parecer frustrantes, vagas respuestas a quienes son nuevos en la jardinería. Sin embargo, cuando cubrir las plantas de fresa para protegerse del invierno depende de una variedad de factores, como su zona climática y el clima de cada año en particular. Siga leyendo para obtener información sobre el mulch de fresa.
Sobre mantillo para fresas
Las plantas de fresa son cubiertas una o dos veces al año por dos razones muy importantes. En climas con inviernos fríos, el mantillo se acumula sobre las plantas de fresa a fines del otoño o principios del invierno para proteger la raíz y la copa de la planta del frío y las fluctuaciones extremas de temperatura.
La paja picada se usa normalmente para cubrir las fresas. Este mantillo se elimina a principios de la primavera. Después de que las plantas se hayan deshojado en primavera, muchos agricultores y jardineros eligen agregar otra delgada capa de mantillo de paja fresca debajo y alrededor de las plantas.
En pleno invierno, las temperaturas fluctuantes pueden provocar que el suelo se congele, se descongele y luego se congele nuevamente. Estos cambios de temperatura pueden hacer que el suelo se expanda, luego se contraiga y se expanda una y otra vez. Cuando el suelo se mueve y se desplaza de la congelación y descongelación repetidas, las plantas de fresa pueden ser expulsadas del suelo. Sus coronas y raíces quedan expuestas a las frías temperaturas del invierno. Cubrir las plantas de fresa con una gruesa capa de paja puede evitar esto.
Comúnmente se cree que las plantas de fresa producirán un mayor rendimiento a principios del verano, si se les permite experimentar la primera helada fuerte del otoño anterior. Por esta razón, muchos jardineros aguantan hasta después de la primera helada fuerte o cuando las temperaturas del suelo son consistentemente alrededor de 40 F. (4 C.) antes de cubrir las fresas.
Debido a que las primeras heladas duras y las temperaturas consistentemente frescas del suelo ocurren en diferentes momentos en diferentes zonas climáticas, a menudo obtenemos respuestas vagas como "cuando el follaje se vuelve rojo" o "cuando las hojas se aplanan" si le pedimos consejo sobre cuándo plantar plantas de fresa . En realidad, la última respuesta, "cuando el follaje se aplana", es quizás la mejor regla general para cuando se cubren las fresas, ya que esto solo ocurre después de que el follaje ha experimentado temperaturas bajo cero y las raíces de las plantas han dejado de ejercer energía en las partes aéreas de la planta.
El follaje en las plantas de fresa puede comenzar a enrojecer a fines del verano en algunas áreas. Cubrir las plantas de fresa demasiado temprano podría provocar la pudrición de las raíces y las copas durante los períodos húmedos de principios de otoño. En primavera, también es importante eliminar el mantillo antes de que las lluvias de primavera también expongan a las plantas a pudrirse.
También se puede aplicar una capa fresca y delgada de mantillo de paja alrededor de las plantas de fresa en la primavera. Este mantillo se extiende debajo del follaje a una profundidad de aproximadamente 1 pulgada (2, 5 cm). El propósito de este mantillo es retener la humedad del suelo, prevenir el salpicado de las enfermedades transmitidas por el suelo y evitar que la fruta se asiente directamente sobre el suelo desnudo.