Hay una planta que crece en la región costera del desierto de Namib en Namibia. Es de gran importancia no solo para la gente del monte de esa región, sino también ecológicamente clave para mantener el hábitat único del desierto. Las plantas de melón Nara crecen silvestres en esta región y son una fuente de alimento esencial para la población indígena de Topnaar. Entonces, ¿qué es un melón nara y qué otra información de nara bush sería útil para el cultivo de melones nara?
¿Qué es un melón Nara?
Las plantas de melón Nara ( Acanthosicyos horridus ) no se clasifican como plantas del desierto a pesar de su ubicación en crecimiento. Las naras dependen del agua subterránea y, como tales, tienen raíces profundas que buscan agua. Un miembro de la familia del pepino, los melones nara son una especie antigua con evidencia fósil que data de hace 40 millones de años. Probablemente fue el responsable de la supervivencia de las tribus de la Edad de Piedra en los tiempos modernos.
La planta no tiene hojas, una adaptación desarrollada sin duda para proteger a la planta de la pérdida de agua a través de la evaporación de las hojas. Densamente enredado, el arbusto tiene espinas afiladas que crecen en tallos acanalados en los que se producen estomas. Todas las partes de la planta son fotosintéticas y verdes, incluidas las flores.
Las flores masculinas y femeninas se producen en plantas separadas. Las flores femeninas son fáciles de reconocer por el ovario verrugoso e hinchado que se convierte en una fruta. La fruta al principio es verde, luego una vez que el tamaño de la cabeza de un bebé, se vuelve amarillo anaranjado con muchas semillas de color crema alojadas en la pulpa. La fruta es rica en proteínas y hierro.
Información adicional sobre Nara Bush
La gente de Topnaar de esta región del desierto de Namib se refiere al melón como! Nara, con el "!" Que denota un clic de la lengua en su idioma, Nama. Nara es una fuente de alimento tan valiosa para estas personas (que comen tanto las nueces, que saben a almendras, como la fruta). Las semillas contienen aproximadamente un 57 por ciento de aceite y un 31 por ciento de proteína. Se puede comer fruta fresca, pero contiene cucurbitacinas. En la fruta inmadura, cantidades suficientemente altas pueden quemar la boca. La fruta madura no tiene ese efecto.
La fruta a veces se come cruda, especialmente durante la sequía, pero a menudo se cocina a fuego lento. La fruta se pela con las cáscaras alimentadas al ganado. La nara se hierve durante varias horas para permitir que las semillas se separen de la pulpa. Luego, las semillas se toman de la pulpa y se secan al sol para su uso posterior. La pulpa se vierte en arena o en bolsas y se deja secar al sol durante varios días en una torta seca y plana. Estos pasteles, como nuestro cuero de frutas, pueden almacenarse durante años como una fuente vital de alimentos.
Debido a que el cultivo de melones nara es característico de esta área particular del desierto, cumple un importante nicho ecológico. Las plantas crecen solo al alcance del agua subterránea y forman altas dunas atrapando arena, estabilizando la topografía única del Namib.
Nara también alberga muchos tipos diferentes de insectos y reptiles, como la lagartija que habita en las dunas. Además, la vida silvestre como jirafas, Oryx, rinocerontes, chacales, hienas, jerbos y escarabajos, todos quieren una pieza del melón de arbusto nara.
Los nativos usan el melón nara medicinalmente para tratar el dolor de estómago, facilitar la cicatrización e hidratar y proteger la piel del sol también.
Cómo cultivar melón Nara
La cuestión de cómo cultivar melón nara es complicada. Idealmente, esta planta tiene un hábitat de nicho que no puede ser replicado. Sin embargo, puede usarse en un xeriscape donde las condiciones imitan su entorno natural.
Resistente a USDA zona 11, la planta necesita pleno sol. Nara se puede propagar a través de semillas o esquejes. Separe las plantas a una distancia de 36-48 pulgadas y déles suficiente espacio para crecer en el jardín, ya que las vides pueden crecer hasta 30 pies de ancho en algunos casos. Nuevamente, el melón nara puede no ser adecuado para el jardinero promedio, pero aquellos que residen en una región apropiada con espacio adecuado para esta planta pueden intentarlo.
Nara florecerá a mediados o fines del verano y las flores son atractivas para las mariposas, las abejas y los polinizadores de aves.