El árbol de neem ( Azadirachta indica ) ha llamado la atención de los jardineros en los últimos años por los beneficios de su aceite, un herbicida seguro y efectivo. Sin embargo, eso es solo el comienzo de la historia. Esta planta versátil, originaria de la India y Asia tropical, es un árbol valioso con muchos usos. Siga leyendo para obtener información sobre los árboles de neem, incluidos los beneficios y usos del árbol de neem.
Usos del árbol de Neem
Petróleo : Familiarmente conocido principalmente por los jardineros orgánicos de los Estados Unidos, el aceite de neem se elabora presionando las semillas de neem ricas en aceite. El aceite es altamente efectivo contra una variedad de plagas, incluyendo:
- Áfidos
- Cochinillas
- Mosquitos fungosos
- Moscas blancas
También es útil como repelente de insectos natural y a menudo se incorpora en el champú, jabón, loción y otros productos para el cuidado de la piel. Además, el aceite es un excelente fungicida para problemas como el mildiú polvoriento, la mancha negra y el moho hollín.
Corteza - La corteza de Neem no se usa ampliamente, aunque sus propiedades antiinflamatorias y antisépticas lo convierten en un tratamiento útil para la enfermedad de las encías en forma de enjuague bucal. Tradicionalmente, los nativos masticaban las ramitas, que servían como cepillos de dientes efectivos e improvisados. La resina de corteza pegajosa se usa comúnmente como pegamento.
Flores - El árbol de Neem es ampliamente apreciado por su dulce aroma, que las abejas aman. El aceite también se valora por su efecto calmante.
Madera - Neem es un árbol de crecimiento rápido que tolera las malas condiciones de crecimiento y el suelo propenso a la sequía. Como resultado, la madera es una fuente fundamental de leña de combustión limpia en muchas regiones del mundo sin heladas.
Pastel : "Torta" se refiere a la sustancia pulposa que queda después de extraer el aceite de las semillas. Es un fertilizante y mantillo eficaz, a menudo utilizado para desalentar enfermedades como el moho y el óxido. A veces se usa como forraje para el ganado.
Hojas : en forma de pasta, las hojas de neem se usan como tratamiento de la piel, principalmente para hongos, verrugas o varicela.
Cómo hacer crecer un árbol de Neem
Neem es un árbol resistente que puede tolerar temperaturas de hasta 120 ° F (50 ° C). Sin embargo, el clima frío prolongado con temperaturas inferiores a 35 ° F (5 ° C) hará que el árbol deje caer sus hojas. El árbol no tolerará temperaturas más frías, climas húmedos o sequía prolongada. Dicho esto, si puedes encontrar semillas frescas de árboles de neem, puedes cultivar un árbol en el interior de una maceta llena de tierra para macetas bien drenada y de buena calidad.
En el exterior, siembre semillas de neem frescas directamente en el suelo, o colóquelas en bandejas o macetas y trasplántelas al aire libre aproximadamente a los tres meses. Si tiene acceso a árboles maduros, puede enraizar los esquejes a fines del otoño o principios del invierno.
Crecimiento y cuidado del árbol de Neem
Los árboles de Neem requieren mucha luz solar brillante. Los árboles se benefician de la humedad regular, pero tenga cuidado de no regar demasiado, ya que el árbol no tolerará los pies mojados o el suelo mal drenado. Permita que el suelo se seque entre cada riego.
Alimente el árbol aproximadamente una vez al mes en primavera y verano, usando una aplicación ligera de cualquier fertilizante balanceado de buena calidad o una solución diluida de fertilizante soluble en agua. También puede aplicar una emulsión de pescado diluido.