El olor a nuez moscada impregnaría toda la casa de mi abuela cuando se fuera a las fiestas con frenesí. En aquel entonces, ella usaba nuez moscada desecada y preenvasada comprada a los tenderos. Hoy, utilizo un raspador y rebozo el mío y el poderoso aroma todavía me lleva de regreso a la casa de la abuela, cocinando con ella. Regalar un poco de nuez moscada sobre un café latte una mañana me hizo sentir curiosidad, ¿de dónde viene la nuez moscada y puedes cultivar tu propia nuez moscada?
¿De dónde viene Nutmeg?
Los árboles de nuez moscada son árboles de hoja perenne nativos de las Molucas (islas de las especias) y otras islas tropicales de las Indias Orientales. La gran semilla de estos árboles cosecha dos especias notables: la nuez moscada es el grano de la semilla cuando se muele, mientras que la maza es la cubierta rallada de rojo a naranja, o arilo, que rodea la semilla.
Información de la planta de nuez moscada
Nuez moscada ( Myristica fragrans ) está llena de historia, aunque no hay registro escrito de ella hasta 540 dC en Constantinopla. Antes de las cruzadas, se menciona que el uso de la nuez moscada como "fumigado" en las calles, sin duda las vuelve aromáticas, si no más sanitarias.
Colón buscó la especia cuando aterrizó en las Indias Occidentales, pero fueron los portugueses quienes primero capturaron las plantaciones de nuez moscada de las Molucas y controlaron la distribución hasta que los holandeses tomaron el control. Los holandeses intentaron limitar la producción de nuez moscada para crear un monopolio y mantener los precios a tasas astronómicas. La historia de Nutmeg sigue y sigue como un poderoso jugador fiscal y político. Hoy en día, la mayor parte de la especia de nuez moscada premium proviene de Granada e Indonesia.
La especia rallada de nuez moscada se usa para dar sabor a todo, desde postres hasta salsas cremosas, frituras de carne, huevos, verduras (como calabaza, zanahorias, coliflor, espinacas y patatas), así como una capa de polvo sobre el café de la mañana.
Aparentemente, la nuez moscada tiene algunas propiedades alucinatorias, pero la cantidad necesaria para ingerir para experimentar tales cosas probablemente te pondrá muy enfermo. Curiosamente, la maza del arilo de la nuez moscada es lo que se pone en los gases lacrimógenos como irritante para los ojos; por lo tanto, "mace" alguien significa gas lacrimógeno.
Nunca he visto uno, pero la información de la planta de nuez moscada lo enumera como un árbol tropical de hoja perenne con múltiples tallos que alcanza alturas de entre 30-60 pies de altura. El árbol tiene hojas estrechas y ovaladas y lleva flores amarillas masculinas o femeninas. La fruta es de 2 pulgadas de largo cubierta por una cáscara externa, que se separa cuando la fruta está madura.
¿Puedes cultivar nuez moscada?
Si vives en el lugar correcto y puedes conseguir uno, es posible que tengas éxito con la creciente especia de nuez moscada. Los árboles de nuez moscada pueden crecer en las zonas USDA 10-11. Como árbol tropical, la nuez moscada le gusta caliente, en lugares soleados con un poco de sombra moteada. Elija un sitio protegido si su área es propensa a vientos racheados.
Los árboles de nuez moscada deben plantarse en un suelo rico y orgánico con una textura media y baja salinidad. El nivel de pH debe ser de 6-7, aunque tolerarán rangos de 5.5-7.5. Una prueba de suelo ayudará a determinar si el sitio es apropiado o si necesita enmendarlo para corregir la falta de nutrientes. Mezcle la materia orgánica como virutas de corteza, estiércol podrido u hojas para aumentar el nivel de nutrición y ayudar a la aireación y la retención de agua. Asegúrate de cavar un hoyo de al menos cuatro pies de profundidad, ya que a las nuez moscada no les gustan las raíces superficiales.
Las nueces moscadas necesitan un suelo que drene bien, pero también les gusta la humedad y la humedad, así que mantén el árbol húmedo. Secar hará hincapié en la nuez moscada. Cubrirse con pajote alrededor del árbol puede ayudar a la retención de agua, pero no lo compacte con el tronco o puede invitar a insectos no deseados y abrir el árbol a enfermedades.
Espere que el árbol dé fruto entre los 5-8 años de edad por alrededor de 30-70 años. Una vez que el árbol florece, la fruta está madura (indicada por la cáscara rajada) y lista para la cosecha entre 150-180 días después de la siembra y puede producir hasta 1, 000 frutas al año.