Puede pensar que nunca ha comido mandioca, pero probablemente esté equivocado. La yuca tiene muchos usos y, de hecho, ocupa el cuarto lugar entre los cultivos básicos, aunque la mayoría se cultiva en África occidental, América del Sur tropical y Asia meridional y sudoriental. ¿Cuándo estarías ingiriendo mandioca? En forma de tapioca. ¿Cómo se elabora la tapioca a partir de la yuca? Siga leyendo para averiguar sobre el cultivo y la fabricación de tapioca, los usos de la planta de tapioca y sobre el uso de la yuca para la tapioca.
Cómo usar la yuca
La yuca, también conocida como planta de mandioca, yuca y tapioca, es una planta tropical cultivada por sus grandes raíces. Contiene glucósidos hidrociánicos tóxicos que deben eliminarse pelando las raíces, hirviéndolas y luego descartando el agua.
Una vez que las raíces se preparan de esta manera, están listas para ser utilizadas, pero la pregunta es, ¿cómo usar la yuca? Muchas culturas usan la yuca de manera similar a como usamos las papas. Las raíces también se pelan, se lavan y luego se raspan o se rallan y se presionan hasta que se exprime el líquido. El producto final se seca para hacer harina llamada Farinha. Esta harina se usa para preparar galletas, panes, panqueques, donas, albóndigas y otros alimentos.
Cuando se hierve, el jugo lechoso se espesa a medida que se concentra y luego se utiliza en West Indian Pepper Pot, un alimento básico utilizado para hacer salsas. El almidón crudo se utiliza para hacer una bebida alcohólica que supuestamente tiene cualidades curativas. El almidón también se usa como apresto y cuando se lava la ropa.
Las tiernas hojas jóvenes se usan como las espinacas, aunque siempre cocidas para eliminar las toxinas. Las hojas y tallos de yuca se utilizan para alimentar al ganado, así como a las raíces frescas y secas.
Los usos adicionales de la planta de tapioca incluyen la utilización de almidón en la producción de papel, textiles y, como MSG, glutamato monosódico.
Creciendo y haciendo Tapioca
Antes de que puedas hacer tapioca a partir de mandioca, necesitas obtener algunas raíces. Las tiendas especializadas pueden tenerlos a la venta, o puede intentar cultivar la planta, que requiere un clima muy cálido, libre de escarcha durante todo el año y tiene al menos 8 meses de clima cálido para producir un cultivo y cosechar las raíces de la planta de tapioca usted mismo.
La yuca es mejor junto con mucha lluvia, aunque puede tolerar períodos de sequía. De hecho, en algunas regiones cuando ocurre la estación seca, la mandioca se vuelve inactiva por 2-3 meses hasta que vuelve la lluvia. La yuca también le va bien a los pobres del suelo. Estos dos factores hacen de este cultivo uno de los más valiosos en términos de producción de carbohidratos y energía entre todos los cultivos alimentarios.
La tapioca está hecha de yuca cruda en la que la raíz se pela y se ralla para capturar el líquido lechoso. El almidón se remoja en agua durante varios días, se amasa y luego se cuela para eliminar las impurezas. Luego se tamiza y se seca. El producto terminado se vende en forma de harina o en escamas o las "perlas" con las que estamos familiarizados.
Estas "perlas" se combinan a razón de 1 parte de tapioca por 8 partes de agua y se hierven para hacer budín de tapioca. Estas pequeñas bolas translúcidas se sienten un poco correosas pero se expanden cuando se las introduce en la humedad. Tapioca también se destaca en el té de burbujas, una bebida asiática favorita que se sirve fría.
Puede que la tapioca sea deliciosa, pero carece absolutamente de nutrientes, aunque una ración tiene 544 calorías, 135 carbohidratos y 5 gramos de azúcar. Desde un punto de vista dietético, tapioca no parece ser un ganador; sin embargo, la tapioca no contiene gluten, una bendición absoluta para aquellos sensibles o alérgicos al gluten. Por lo tanto, tapioca se puede utilizar para reemplazar la harina de trigo en la cocina y la cocción.
Tapioca también se puede agregar a la hamburguesa y a la masa como un aglutinante que no solo mejora la textura sino también el contenido de humedad. Tapioca es un gran espesante para sopas o guisos. A veces se usa solo o junto con otras harinas, como harina de almendras, para productos horneados. Flatbread hecho de tapioca se encuentra comúnmente en países en desarrollo debido a su bajo costo y versatilidad.