Una vez, los olmos se alinearon en las calles de las ciudades de todo Estados Unidos, sombreando los automóviles y las aceras con sus enormes brazos extendidos. En la década de 1930, sin embargo, la enfermedad del olmo holandés había llegado a nuestras costas y comenzó a destruir estos árboles favoritos de Main Streets en todas partes. Aunque los olmos todavía son populares en los paisajes domésticos, los olmos americanos y europeos son muy susceptibles a la enfermedad del olmo holandés.
¿Qué es la enfermedad holandesa de Elm?
Un patógeno fúngico, Ophiostroma ulmi, es la causa de la enfermedad del olmo holandés. Este hongo se transmite de un árbol a otro por los escarabajos perforadores, lo que hace que la protección holandesa de los olmos sea difícil en el mejor de los casos. Estos pequeños escarabajos se esconden bajo la corteza de los olmos y en la madera debajo, donde hacen un túnel y ponen sus huevos. A medida que mastican los tejidos del árbol, las esporas de los hongos se frotan en las paredes del túnel donde germinan, causando la enfermedad del olmo holandés.
Cómo detectar la enfermedad holandesa del olmo
Los síntomas de la enfermedad del olmo holandés aparecen rápidamente, durante aproximadamente un mes, generalmente en la primavera cuando las hojas apenas están madurando. Una o más ramas estarán cubiertas de hojas amarillas y marchitas que pronto mueren y caen del árbol. A medida que pasa el tiempo, la enfermedad se propaga a otras ramas y eventualmente consume todo el árbol.
La identificación positiva basada únicamente en los síntomas puede ser difícil porque la enfermedad del olmo holandés imita el estrés hídrico y otros trastornos comunes. Sin embargo, si abre una rama o ramita afectada, contendrá un anillo oscuro escondido en los tejidos debajo de la corteza, este síntoma es causado por cuerpos de hongos que obstruyen los tejidos de transporte del árbol.
El tratamiento de la enfermedad del olmo holandés requiere un esfuerzo comunitario para erradicar con éxito tanto los escarabajos como las esporas de hongos que portan. Un único árbol aislado se puede salvar podando las ramas afectadas y tratando los escarabajos de la corteza, pero múltiples árboles afectados por la enfermedad del olmo holandés pueden requerir su eliminación al final.
La enfermedad del olmo holandés es una enfermedad frustrante y costosa, pero si absolutamente debes tener olmos en tu jardín, prueba los olmos asiáticos: tienen altos niveles de tolerancia y resistencia al hongo.