Muchas variedades diferentes de orégano encuentran usos en cocinas de todo el mundo. Algunas de estas variedades tienen sabores bastante diferentes del orégano familiar que se encuentra en las mezclas de hierbas italianas. Probar diferentes tipos de orégano es una gran manera de agregar interés a su jardín y su cocina.
Tipos comunes de orégano
Las verdaderas variedades de plantas de orégano son miembros del género Origanum dentro de la familia de la menta. Hay muchas otras plantas conocidas como "orégano" que se usan en la cocina internacional pero que no son miembros de este género. Dado que el orégano se puede cultivar en interiores, al aire libre en contenedores o en el suelo, y dado que diferentes tipos de orégano son adecuados para diferentes climas, puedes disfrutar el orégano local sin importar en dónde vivas.
Origanum vulgare : esta es la especie más comúnmente conocida como orégano. Su variedad más conocida es el orégano griego ( Origanum vulgare var. Hirtum ). A veces conocido como orégano verdadero o orégano italiano, esta es la hierba familiar que se usa en las pizzas y en las salsas de tomate. Al aire libre, lo hace mejor en las zonas 5 a 10 y debe plantarse en un lugar soleado con tierra bien drenada.
Muchas otras variedades de orégano común están disponibles. Por ejemplo, el orégano dorado ( Origanum vulgare var aureum ) es una variedad comestible con follaje dorado.
La mejorana ( Origanum majorana ) se utiliza comúnmente en las recetas del sur de Europa y Oriente Medio. Su sabor es similar al del orégano griego, pero más suave y menos picante.
El orégano sirio ( Origanum syriacum u Origanum maru ) se usa a menudo en za'atar, una mezcla de especias del Medio Oriente, junto con el zumaque y las semillas de sésamo. Es una planta perenne que generalmente se cosecha en la naturaleza, pero se puede cultivar en un contenedor o al aire libre en climas cálidos y secos.
También hay oreganos ornamentales como Origanum "Kent Beauty" y Hopley's Purple Oregano. El orégano morado de Hopley es una variedad de Origanum laevigatum que se usa tanto como una planta ornamental fragante como por sus hojas comestibles, que tienen un sabor más suave que el orégano griego. Es adecuado para climas cálidos y secos.
Luego están aquellos "oreganos" que no son verdaderas variedades de plantas de orégano, porque no son miembros del género Origanum, pero tienen usos culinarios similares a los oreganos verdaderos.
Otras variedades vegetales de "orégano"
El orégano mexicano o el orégano puertorriqueño ( Lippia graveolens ) es un arbusto perenne originario de México y el suroeste de los Estados Unidos. Es un miembro de la familia de la verbena y tiene un sabor audaz que recuerda a una versión más fuerte del orégano griego.
El orégano cubano ( Plectranthus amboinicus ), también conocido como tomillo español, es miembro de la familia de la menta. Se usa en la cocina caribeña, africana e india.
Poliomintha longiflora, también en la familia de la menta, es conocida como orégano de Bush mexicano, salvia mexicana o menta de romero. Es una planta comestible muy aromática con flores de color púrpura en forma de tubo.