Por Stan V. Griep
American Rose Society Consulting Master Rosarian - Distrito de las Montañas Rocosas
¿Alguna vez has oído hablar de la tierra de diatomeas, también conocida como DE? Bueno, si no, ¡prepárese para sorprenderse! Los usos de la tierra de diatomeas en el jardín son geniales. La tierra de diatomeas es un producto completamente natural que puede ayudarte a cultivar un jardín hermoso y saludable.
¿Qué es la tierra de diatomeas?
La tierra de diatomeas está hecha de plantas acuáticas fosilizadas y es un compuesto mineral sedimentario de origen natural procedente de los restos de plantas similares a las algas llamadas diatomeas. Las plantas han sido parte del sistema de ecología de la Tierra que data de tiempos prehistóricos. Los depósitos calcáreos que dejan las diatomeas se llaman diatomita. Las diatomeas se extraen y trituran para hacer un polvo que se ve y se siente como polvo de talco.
La tierra de diatomeas es un pesticida a base de minerales y su composición es de aproximadamente 3 por ciento de magnesio, 5 por ciento de sodio, 2 por ciento de hierro, 19 por ciento de calcio y 33 por ciento de silicio, junto con muchos otros minerales.
Cuando se usa tierra de diatomeas para el jardín, es extremadamente importante comprar solo la tierra de diatomeas de "Calidad Alimentaria" y NO la tierra de diatomeas que es y ha sido utilizada por los filtros de piscinas durante años. La tierra de diatomeas utilizada en los filtros de piscinas pasa por un proceso diferente que cambia su composición para incluir un mayor contenido de sílice libre. Incluso cuando se aplica tierra de diatomeas de calidad alimentaria, es de suma importancia usar una máscara contra el polvo para no inhalar demasiado polvo de tierra de diatomeas, ya que el polvo puede irritar las membranas mucosas de la nariz y la boca. Una vez que el polvo se asiente, sin embargo, no representará un problema para usted o sus mascotas.
¿Para qué se usa la tierra de diatomeas en el jardín?
Los usos para la tierra de diatomeas son muchos, pero en el jardín, la tierra de diatomeas se puede usar como insecticida. La tierra de diatomeas funciona para eliminar insectos tales como:
- Áfidos
- Thrips
- Hormigas
- Ácaros
- Earwigs
- Chinches
- Escarabajos adultos de pulgas
- Cucarachas
- Caracoles
- Babosas
Para estos insectos, la tierra de diatomeas es un polvo letal con microscópicos bordes filosos que atraviesan su cubierta protectora y los seca.
Uno de los beneficios de la tierra de diatomeas para el control de insectos es que los insectos no tienen forma de construir una resistencia a ella, lo que no se puede decir de muchos insecticidas de control químico.
La tierra de diatomeas no dañará a las lombrices ni a ninguno de los microorganismos beneficiosos en el suelo.
Cómo aplicar la tierra de diatomeas
La mayoría de los lugares donde puede comprar tierra de diatomeas tendrá instrucciones completas sobre la aplicación correcta del producto. Al igual que con cualquier pesticida, asegúrese de leer detenidamente la etiqueta y seguir las instrucciones al respecto. Las instrucciones incluirán cómo aplicar correctamente la tierra de diatomeas (DE) tanto en el jardín como en el interior para controlar muchos insectos y formar una especie de barrera contra ellos.
En el jardín, la tierra de diatomeas se puede aplicar como polvo con un aplicador de polvo aprobado para tal uso; nuevamente, es de suma importancia usar una máscara contra el polvo durante la aplicación de tierra de diatomeas de esta manera y dejar la máscara encendida hasta que haya salido del área de desempolvamiento. Mantenga a las mascotas y niños alejados de la zona de polvo hasta que el polvo se haya asentado. Cuando lo utilice como una aplicación de polvo, querrá cubrir tanto la parte superior como la inferior de todo el follaje con el polvo. Si llueve justo después de la aplicación del polvo, deberá volver a aplicarse. Un buen momento para hacer la aplicación de polvo es justo después de una lluvia ligera o muy temprano en la mañana cuando el rocío está sobre el follaje, ya que ayuda a que el polvo se adhiera bien al follaje.
En mi opinión, es mejor aplicar el producto en una forma humectable para evitar el problema de partículas de polvo en el aire. Incluso entonces, usar una máscara antipolvo es una acción inteligente para tomar en el jardín. Para hacer la aplicación de pulverización de tierra de diatomeas, la proporción de mezcla generalmente es de una (1) taza de tierra de diatomeas por ½ galón o dos (2) tazas por galón de agua. Mantenga el tanque de mezcla agitado o agítelo a menudo para mantener el polvo de tierra de diatomeas bien mezclado con el agua. Esta mezcla también se puede aplicar como pintura de los árboles y algunos arbustos.
Este es realmente un producto asombroso de la naturaleza para usar en nuestros jardines y alrededor de nuestros hogares. No olvide que es la " Calidad Alimentaria " de la tierra de diatomeas lo que queremos para nuestros jardines y uso doméstico.