El anís estrellado ( Illicium verum ) es un árbol relacionado con la magnolia y sus frutos secos se utilizan en muchas cocinas internacionales. Las plantas de anís estrellado solo se pueden cultivar en las zonas 8 a 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, pero para los jardineros del norte sigue siendo divertido aprender sobre una planta única y sabrosa. También se usan muchos anís estrellados, tanto para el aroma como para el sabor. Siga leyendo para aprender a cultivar anís estrellado en áreas adecuadas y descubrir cómo usar esta sorprendente especia.
¿Qué es el anís estrellado?
Las plantas de anís estrella son árboles de hoja perenne de crecimiento rápido, ocasionalmente de hasta 26 pies pero generalmente más pequeños con una extensión de 10 pies. La fruta es una especia que huele un poco como el regaliz. El árbol es originario del sur de China y el norte de Vietnam, donde su fruta se utiliza mucho en la cocina regional. La especia se introdujo por primera vez en Europa en el siglo XVII y se utilizó entera, en polvo o extraída en un aceite.
Tienen hojas de color verde oliva en forma de lanza y flores de color amarillo suave en forma de copa. Las hojas tienen un aroma de regaliz cuando se trituran, pero no son la parte del árbol utilizado en la cocina. La fruta tiene forma de estrella (de la que deriva su nombre), verde cuando está madura y marrón y leñosa cuando está madura. Está compuesto de 6 a 8 carpelos, cada uno de los cuales contiene una semilla. Las frutas se cosechan cuando aún están verdes y se secan al sol.
Nota : Illicium verum es el más comúnmente cosechado, pero no se debe confundir con Illicium anisatum, una planta japonesa de la familia, que es tóxica.
Cómo hacer crecer el anís estrellado
El anís estrellado es un excelente seto o planta independiente. No tiene tolerancia a las heladas y no se puede cultivar en el norte.
El anís estrellado requiere de pleno sol a sombra parcial en casi cualquier tipo de suelo. En climas más cálidos, el anís estrellado en plena sombra también es una opción. Prefiere suelo ligeramente ácido y necesita humedad constante. El estiércol compuesto o bien descompuesto es todo el fertilizante que esta planta necesita.
La poda se puede hacer para mantener el tamaño pero no es necesaria. Dicho esto, cultivar anís estrellado como seto requiere podar y mantener el árbol de crecimiento rápido corto para evitar el mantenimiento excesivo. Cada vez que se corta el árbol, libera una fragancia picante.
Usos Star Anise
La especia se utiliza en platos de carne y aves de corral, así como en dulces. Es uno de los ingredientes principales en el condimento chino tradicional, cinco especias. El dulce aroma es un maridaje perfecto con ricos platos de pato y cerdo. En la cocina vietnamita, es un condimento principal para el caldo "pho".
Los usos occidentales generalmente se limitan a conservas y licores con sabor a anís, como el anís. El anís estrellado también se usa en muchos brebajes de curry, tanto por su sabor como por su aroma.
El anís estrellado es 10 veces más dulce que el azúcar debido a la presencia del compuesto anetol. El sabor se compara con el regaliz con un toque de canela y clavo de olor. Como tal, se usa en panes y pasteles. Un pan checoslovaco tradicional, vanocka, se hizo alrededor de Pascua y Navidad.