Utilizo las hierbas cultivadas en mi casa en infusiones para calmar mi estómago, aliviar los dolores de cabeza y tratar una miríada de otros síntomas, pero también me encanta el té negro y el té verde. Esto me hizo preguntarme sobre cultivar y cosechar mis propias plantas de té.
Sobre la cosecha de plantas de té
Miles de millones de personas cuentan con una taza de té relajante todos los días, pero probablemente la mayoría de esos miles de millones no tengan idea de qué está hecho su té. Claro, pueden tener la idea de que el té está hecho de, bueno, hojas, por supuesto, pero ¿qué tipo de hojas? Camellia sinensis produce casi todos los tés del mundo, desde el negro al oolong, pasando por el blanco y el verde.
Las camelias son especímenes de jardín populares elegidos por su color vivo en el invierno y el otoño cuando poco más está en flor. Estos son cultivares diferentes a los cultivados para el té. Camellia sinensis se puede cultivar en áreas soleadas a parcialmente sombreadas en las zonas USDA 7-9. Permitido crecer sin ser molestado, la planta crece naturalmente en un gran arbusto o pequeño árbol o puede ser podada a una altura de aproximadamente 3 pies (.9 m.) Para facilitar la cosecha de la planta de té y promover un nuevo crecimiento.
Cuándo cosechar las plantas de té
C. sinensis es muy resistente y puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como 0 ° F (-18 ° C), pero las temperaturas más frías harán que la planta crezca más lentamente y / o adormezca. Se necesitan aproximadamente 2 años para que la planta madure lo suficiente para la cosecha de la planta de té, y alrededor de 5 años para que la planta se convierta realmente en una productora de hojas de té.
Entonces, ¿cuándo puedes cosechar las plantas de té? Solo las hojas jóvenes y tiernas y los brotes se usan para el té. Es por eso que debe podar la planta: para facilitar el crecimiento nuevo. Pode las puntas de la planta a fines del invierno. La cosecha de las plantas de té puede comenzar en la primavera a medida que las plantas comienzan a crecer. Una vez que los nuevos brotes aparezcan en las puntas de las ramas podadas, déjelos crecer hasta que se desplieguen 2-4. En este punto, estás listo para aprender a cosechar Camellia sinensis .
Cómo cosechar Camellia sinensis
El secreto para hacer un gran té verde es cosechar solo las dos hojas nuevas y el brote de la hoja en el nuevo crecimiento de la primavera. Incluso comercialmente, la recolección todavía se hace a mano, ya que la maquinaria puede dañar las hojas tiernas. Una vez que arrancan las hojas, se esparcen en una capa delgada sobre una bandeja y luego se dejan secar al sol. Puede cosechar té cada 7-15 días dependiendo del desarrollo de los brotes tiernos.
Se usan diferentes procesos para producir tés negros que generalmente se cosechan en julio y agosto cuando las temperaturas están en su punto más alto.
Para utilizar las hojas de té, hágalo con vapor durante 1 a 2 minutos y luego, de inmediato, hágalo bajo agua fría para detener el proceso de cocción (esto se conoce como impactante) y para que puedan conservar su vibrante color verde. Luego enrolle las hojas suaves entre sus manos o con una estera de sushi en tubos. Una vez que las hojas de té se enrollan en tubos, colóquelos en un plato apto para horno y hornee a 215 F. (102 C.) durante 10-12 minutos, girándolos cada 5 minutos. El té está listo cuando las hojas están completamente secas. Permita que se enfríen y luego guárdelos en un recipiente de vidrio sellado.