Los jardineros siembran cultivos de cobertura para mejorar el suelo al engrosarlo con materia orgánica junto con la prevención de la erosión, la eliminación de malas hierbas y el aumento de microorganismos. Hay muchos cultivos de cobertura diferentes, pero vamos a centrarnos en la canola como cultivo de cobertura. Mientras que los agricultores comerciales son más propensos a plantar cultivos de cobertura de invierno con canola, la siembra de cultivos de cobertura de canola para los jardineros domésticos puede ser muy beneficiosa. Entonces, ¿qué es la canola y cómo se puede utilizar la canola como cultivo de cobertura?
¿Qué es Canola?
Probablemente hayas oído hablar del aceite de canola, pero ¿alguna vez te detuviste a pensar de dónde viene? El aceite de canola proviene de una planta que contiene aproximadamente un 44% de aceite. La canola se deriva de colza. En los años 60, los científicos canadienses criaron los rasgos indeseables de la colza para crear canola, una contracción de "canadiense" y "ola". Hoy en día, lo conocemos como el aceite con la grasa menos saturada de todos los aceites culinarios.
Las plantas de canola crecen de 3 a 5 pies de altura y producen pequeñas semillas de color negro pardusco que se trituran para liberar sus aceites. La canola también florece con una profusión de pequeñas flores amarillas que alegran el jardín en un momento en que pocas plantas están en flor.
Canola pertenece a la misma familia que el brócoli, las coles de Bruselas, la coliflor y la mostaza. Se usa en todo el mundo, pero se cultiva principalmente en Canadá y Australia. Aquí en los Estados Unidos, la canola se cultiva comúnmente fuera del Medio Oeste.
En las granjas comerciales, los cultivos de cobertura de invierno de canola a principios de septiembre producen la mayor parte del crecimiento y la cobertura del suelo y amasan la mayor cantidad de nitrógeno en la biomasa aérea y pueden combinarse con otros cultivos de cobertura como las lentejas. La canola, una planta de hoja ancha, hace un mejor trabajo que el trigo para proteger el suelo de la erosión ya que las hojas mueren durante el invierno, pero la corona permanece viva en estado latente.
Canola Cover Crops para jardines de casas
Canola está disponible en variedades de invierno y primavera. La canola de primavera se planta en marzo y la canola de invierno se planta en el otoño y durante el invierno.
Al igual que con la mayoría de los otros cultivos, la canola es la mejor en suelos fértiles, fértiles y bien drenados. Canola se puede plantar en un jardín labrado o sin labranza. Una cama de siembra labrada finamente preparada permite una profundidad de siembra más uniforme que una cama sin labranza y también puede ayudar a incorporar fertilizante en las raíces de la planta. Dicho esto, si está plantando cultivos de cobertura de canola cuando ha habido poca lluvia y el suelo está seco, la labranza cero puede ser la mejor manera de hacerlo, ya que esto ayudará a retener la humedad de la semilla.