Una vez que un árbol de sotobosque común nativo del este de los Estados Unidos, los árboles de papaya se han vuelto cada vez más populares en el paisaje últimamente. Los árboles de papaya no solo producen frutas deliciosas, sino que también hacen atractivos árboles pequeños de bajo mantenimiento para el paisaje. En la jardinería orgánica, son populares debido a su resistencia a plagas y enfermedades, encajando perfectamente con prácticas de jardín libres de químicos. Con las muchas semillas de color marrón oscuro producidas en cada fruta de papaya, los jardineros pueden preguntarse naturalmente: ¿puedes cultivar un árbol de papaya desde la semilla?
¿Puedes cultivar un árbol de papaya de semilla?
Si busca gratificación instantánea y espera disfrutar de inmediato de sus frutos, comprar un papaya clonado en crecimiento puede ser la mejor opción para usted. Al cultivar árboles de papaya desde la semilla, la pregunta más pertinente es cuándo sembrar semillas de papaya, en lugar de cómo plantar semillas de árboles de papaya.
La mayoría de los jardineros han escuchado el viejo proverbio chino: "El mejor momento para plantar un árbol fue hace 20 años". Mientras que 20 años pueden ser un poco excesivos, muchos árboles frutales, como la papaya, no llevan fruto durante muchos años. Cuando se siembra a partir de semillas, los árboles de papaya generalmente no producen sus frutos durante cinco a ocho años.
El cultivo de papayas de semilla es un ejercicio de paciencia, ya que las semillas tardan en germinar y requieren cuidados especiales. En la naturaleza, los árboles de papaya crecen naturalmente como árboles de sotobosque. Esto se debe a que las semillas en germinación y las plántulas jóvenes de papaya son extremadamente sensibles, e incluso mueren a causa de la luz solar directa. Para cultivar con éxito papayas de la semilla, deberá proporcionarles un poco de sombra durante el primer año o dos.
Cómo plantar semillas de papaya
Incluso cuando se proporciona una sombra adecuada, la germinación de semillas de papaya requiere un período de 60 a 100 días de estratificación fría y húmeda. Las semillas generalmente se siembran directamente en el suelo, o en contenedores de árboles profundos a fines del otoño, después de que las semillas maduran en otoño. La estratificación también se puede imitar en un refrigerador a 32-40 F. (0-4 C.). Para este método, las semillas de papaya se deben colocar en una bolsa Ziploc con musgo de sphagnum húmedo, pero no mojado, y selladas.
Las semillas deben mantenerse en el refrigerador durante 70-100 días. Una vez retiradas del refrigerador, las semillas se pueden remojar en agua tibia durante 24 horas para romper la latencia, luego se pueden plantar en el suelo o en recipientes profundos. Las plántulas de papaya por lo general brotan uno o dos meses después de la germinación, pero el crecimiento aéreo será muy lento durante los primeros dos años a medida que la planta gasta la mayor parte de su energía en el desarrollo de la raíz.
Los árboles de papaya son resistentes en las zonas de rusticidad de Estados Unidos 5-8. Prefieren suelos con buen drenaje y ligeramente ácidos en el rango de pH de 5.5-7. En arcilla pesada o en suelos anegados, las plántulas de papagayo no funcionarán bien y pueden morir. El drenaje adecuado es esencial para un crecimiento óptimo. Los árboles de papagayo tampoco se transplantan bien, por lo que es importante plantar semillas de papaya en un sitio donde puedan permanecer permanentemente, o en un recipiente lo suficientemente grande donde puedan crecer durante algún tiempo.
Las semillas de papaya, al igual que su fruta, tienen una vida útil muy corta. Las semillas nunca se deben almacenar mediante secado o congelación. En solo tres días de secado, las semillas de papaya pueden perder alrededor del 20% de su viabilidad. Las semillas de papaya maduran en otoño (septiembre a octubre), y generalmente se extraen de la fruta, se lavan y se usan inmediatamente para la propagación de la semilla.
Cuando se plantan en otoño, las semillas de papaya por lo general germinan y producen brotes en el verano del año siguiente.