En horticultura, ciertamente no hay escasez de términos confusos. Términos como bulbo, cormo, tubérculo, rizoma y raíz primaria parecen ser especialmente confusos, incluso para algunos expertos. El problema es que las palabras bulbo, cormo, tubérculo e incluso rizoma a veces se usan indistintamente para describir cualquier planta con una unidad de almacenamiento subterránea que ayuda a la planta a sobrevivir periodos de latencia. En este artículo, vamos a arrojar algo de luz sobre qué hace que un tubérculo sea un tubérculo, qué son las raíces tuberosas y cómo los tubérculos difieren de los bulbos.
¿Qué es un tubérculo?
El término "bulbo" se usa con demasiada frecuencia para describir cualquier planta que tenga una estructura de almacenamiento de nutrientes subterránea carnosa. Incluso el diccionario Meriam-Webster es vago sobre cómo los tubérculos difieren de las bombillas, definiendo una bombilla como: "a.) Una etapa de reposo de una planta que generalmente se forma bajo tierra y consiste en una base de tallo corto con uno o más brotes, encerrados en superposición de hojas membranosas o carnosas yb) una estructura carnosa como un tubérculo o cormo que se asemeja a un bulbo en apariencia ".
Y definiendo el tubérculo como: "a.) Un vástago corto carnoso usualmente subterráneo con escamas diminutas, cada una de las cuales tiene un brote en su axial y es potencialmente capaz de producir una nueva planta yb.) Una raíz carnosa o rizoma que se asemeja a un tubérculo . "Estas definiciones realmente solo aumentan la confusión.
Los tubérculos son en realidad porciones hinchadas de tallos subterráneos o rizomas que generalmente se encuentran en posición horizontal o se extienden lateralmente debajo de la superficie del suelo o al nivel del suelo. Estas estructuras hinchadas almacenan los nutrientes que la planta utilizará durante la latencia y promoverán un nuevo crecimiento saludable en la primavera.
¿Qué hace que un tubérculo sea un tubérculo?
A diferencia de los bulbos o bulbos, los tubérculos no tienen una planta basal de la que crezcan nuevos brotes o raíces. Los tubérculos producen nudos, brotes u "ojos" en toda su superficie, que crecen a través de la superficie del suelo en forma de tallos y tallos, o en el suelo como raíces. Debido a su alto contenido de nutrientes, muchos tubérculos, como las papas, se cultivan como alimento.
Los tubérculos se pueden cortar en muchas piezas diferentes, con cada pieza teniendo al menos dos nudos, y se plantan individualmente para crear nuevas plantas que serán réplicas exactas de la planta original. A medida que los tubérculos maduran, pueden formarse nuevos tubérculos a partir de sus raíces y tallos. Algunas plantas comunes con tubérculos incluyen:
- Patata
- Caladium
- Ciclamen
- Anémona
- Yuca
- topinambur
- Begonias tuberosas
Una manera fácil de distinguir entre bulbo, cormo y tubérculo es por las capas protectoras o la piel. Los bulbos generalmente tienen capas o escamas de hojas inactivas, como cebollas. Los cormos a menudo tienen una capa de protección áspera y parecida a una cáscara alrededor de ellos, como el azafrán. Los tubérculos, por otro lado, pueden tener una piel fina que los protege, como las papas, pero también estarán cubiertos con nudos, brotes u "ojos".
Los tubérculos también se confunden con frecuencia con plantas que tienen raíces comestibles, como la zanahoria, pero no son lo mismo. Las porciones carnosas de zanahoria que comemos son en realidad una raíz primaria larga y gruesa, no un tubérculo.
Cómo los tubérculos difieren de bulbos y raíces tuberosas
Ciertamente sería fácil si pudiéramos concluir que si parece una cebolla, es una bombilla y si se parece a una patata, es un tubérculo. Sin embargo, las batatas complican aún más el asunto ya que estas y las plantas como las dalias tienen raíces tuberosas. Mientras que "tubérculo" y "raíces tuberosas" se usan con frecuencia indistintamente, también difieren un tanto.
Mientras que los tubérculos se pueden cortar para hacer nuevas plantas, las raíces tuberosas generalmente se propagan a través de la división. Muchas plantas con tubérculos pueden ser de vida corta, lo cual está bien, ya que generalmente las cultivamos solo para cosechar los tubérculos comestibles carnosos.
Las raíces tuberosas generalmente se forman en racimos y pueden crecer verticalmente bajo la superficie del suelo. Las plantas con raíces tuberosas pueden durar mucho tiempo y crecer principalmente como plantas ornamentales. Como se dijo anteriormente, por lo general se pueden dividir cada año o dos para hacer más plantas.