Las abejas son valiosos polinizadores de plantas, pero cada año perdemos un tercio de las colonias de abejas en los Estados Unidos debido al desorden del colapso de colonias. Se pierden colonias adicionales por infestaciones de ácaros, virus, hongos e intoxicación por insecticidas. Este artículo explica cómo atraer y utilizar polinizadores alternativos a las abejas.
¿Qué son los polinizadores alternativos?
El ochenta por ciento de las frutas, los frutos secos y las semillas que conforman la dieta estadounidense dependen de los polinizadores animales, incluidos los insectos, las aves y los mamíferos. En el pasado, los jardineros dependían de las abejas melíferas, pero con la disminución de la población de abejas melíferas, el foco se está desplazando a polinizadores alternativos en el jardín.
Hay aproximadamente 3.500 especies adicionales de abejas en los Estados Unidos, algunas de las cuales son excelentes polinizadores alternativos. Mientras que las abejas polinizan las flores visitándolas una tras otra, llevando el polen de flor en flor en el proceso, otras especies polinizan de diferentes maneras.
Por ejemplo, los abejorros polinizan las flores zumbándolas. Cuelgan debajo de una flor y la hacen vibrar con sus alas para que el polen caiga sobre su cuerpo. Los abejorros han demostrado ser incluso más efectivos que las abejas melíferas en la polinización de tomates y miembros de la familia de los arándanos, que incluye arándano, gayuba, huckleberry y manzanita, así como también arándanos.
Las flores tubulares largas necesitan el pico largo de un colibrí o un insecto con una trompa larga que puede llegar hasta la garganta y recuperar el polen.
El tamaño importa cuando se trata de la polinización. Las flores pequeñas y delicadas necesitan el toque ligero de un pequeño polinizador como las mariposas. Las flores con grandes granos de polen necesitan un insecto grande o fuerte o un ave que pueda transportar los granos.
Atraer polinizadores alternativos
El mejor método para atraer polinizadores alternativos es plantar un jardín diverso que atraiga a muchos tipos de polinizadores. Las plantas nativas funcionan bien con las poblaciones de insectos nativos. Algunos insectos polinizadores están disponibles para la compra, pero si no tienes suficientes plantas con flores para mantenerlos, no se quedarán por mucho tiempo. Evite los insecticidas cuando intente atraer insectos polinizadores.
Métodos alternativos de polinización
Mientras construyes tu población de polinizadores alternativos en el jardín, es posible que tengas que depender de métodos de polinización alternativos para garantizar un cultivo exitoso. Puede polinizar a mano flores pequeñas, como tomates, pasando varias flores por debajo con un pincel pequeño de artista o un bastoncillo de algodón.
Con flores más grandes como los pepinos y la calabaza, es más fácil quitar los pétalos de una flor masculina y hacer girar el estambre en varias flores femeninas. Puede distinguir flores masculinas de femeninas mirando la parte superior del tallo, justo debajo de la flor. Las flores femeninas tienen una estructura hinchada que se convertirá en una fruta con una polinización exitosa.