Un miembro de las solanáceas, o familia de las solanáceas, que incluye tomates, pimientos y patatas, se cree que la berenjena es originaria de la India, donde crece silvestre como perenne. Muchos de nosotros estamos familiarizados con la variedad de berenjena más común, Solanum melongena, pero hay una gran cantidad de tipos de berenjenas disponibles.
Tipos de berenjenas
Durante más de 1.500 años, la berenjena se ha cultivado en India y China. Una vez que se establecieron las rutas comerciales, los árabes importaron berenjena a Europa y los persas los transportaron a África. Los españoles lo introdujeron en el Nuevo Mundo y para el 1800 ambas variedades de berenjena blancas y moradas se podían encontrar en los jardines americanos.
La berenjena se cultiva como una anual y requiere temperaturas cálidas. Planta berenjena después de que todo el peligro de las heladas haya pasado en un área de pleno sol, en un suelo bien drenado, con humedad constante. La fruta se puede cosechar una vez que es un tercio de su tamaño completo y, posteriormente, hasta que la piel comience a opacarse, momento en el que está demasiado maduro y tendrá una textura esponjosa.
Como se mencionó, la mayoría de nosotros estamos familiarizados con S. melongena . Esta fruta es en forma de pera, púrpura a morado oscuro y de 6-9 pulgadas de largo con un cáliz verde. Este tono púrpura-negro es el resultado de un pigmento flavonoide soluble en agua, antocianina, que representa la coloración roja, púrpura y azul en flores, frutas y verduras. Otras variedades comunes de berenjena en este grupo incluyen:
- Magia negra
- Belleza negra
- Campana negra
Hay una serie de tipos de berenjenas con colores de piel desde morado negruzco a verde violáceo vibrante, dorado, blanco, e incluso piel bicolor o rayada. Los tamaños y las formas varían según el tipo de berenjena, e incluso hay algunos que son "ornamentales", que en realidad son comestibles pero crecidos más para mostrar. Las berenjenas también se conocen como 'Berenjena' fuera de los Estados Unidos.
Variedades Adicionales de Berenjena
Los tipos adicionales de berenjena incluyen:
- Siciliano, que es más pequeño que S. melongena con una base más ancha y piel veteada de púrpura y blanco. También se llama berenjena 'Zebra' o 'Graffiti'.
- Los tipos italianos de berenjena tienen un cáliz verde con una piel de color púrpura malva profundo con un poco de luz punteando en la piel. Es una variedad más pequeña y más ovalada que las variedades regulares / clásicas.
- Las variedades blancas de berenjena incluyen 'Albino' y 'White Beauty' y, como se sugiere, tienen una piel suave y blanca. Pueden ser redondos o ligeramente más delgados y más parecidos a sus primos italianos de berenjena.
- Los tipos de berenjenas de la India son pequeños, por lo general de unos pocos centímetros de largo, y de redondos a ovalados con una piel de color púrpura oscuro y un cáliz verde.
- La fruta de berenjena japonesa es pequeña y larga, con una piel lisa, de color púrpura claro y un cáliz oscuro y púrpura. 'Ichiban' es uno de esos cultivares con una piel tan tierna que no necesita pelarse.
- Las variedades chinas son más redondas con piel púrpura y cáliz.
Algunas de las variedades más raras e interesantes incluyen la fruta de S. integrifolium y S. gilo, que carece de un sólido interior y se parece mucho a sus parientes de tomate. A veces conocida como "la berenjena con tomate fructificado", la planta en sí misma puede crecer hasta 4 pies de altura y produce fruta pequeña de solo 2 pulgadas de ancho o menos. El color de la piel varía de verdes, rojos y naranjas a bicolor y a rayas.
Otra pequeña variedad, 'Easter Egg', es una planta más pequeña de 12 pulgadas, otra vez con fruta blanca pequeña, del tamaño de un huevo. 'Ghostbuster' es otro tipo de berenjena de piel blanca con un sabor más dulce que los tipos morados. 'Mini Bambino' es una miniatura que produce una pequeña fruta de una pulgada de ancho.
Hay una variedad interminable de berenjenas y, si bien todas son amantes del calor, algunas son más tolerantes que otras de las fluctuaciones de temperatura, así que investigue y encuentre las variedades más adecuadas para su área.