Yacon ( Smallanthus sonchifolius ) es una planta fascinante. Arriba, se ve algo así como un girasol. A continuación, algo así como una batata. Su sabor se describe con mayor frecuencia como muy fresco, un cruce entre una manzana y una sandía. También se lo conoce como raíz dulce, manzana molida peruana, raíz solar boliviana y pera de la tierra. Entonces, ¿qué es una planta de yacón?
Información de la raíz de Yacon
El yacón es originario de los Andes, en la actualidad Colombia, Bolivia, Ecuador y Perú. Sin embargo, está ganando popularidad en todo el mundo, en parte debido a su inusual fuente de dulzura. A diferencia de la mayoría de los tubérculos, que obtienen su dulzor de la glucosa, la raíz de yacón obtiene su dulzura de la inulina, que el cuerpo humano no puede procesar. Esto significa que puedes probar la dulzura de la raíz de yacón, pero tu cuerpo no la metabolizará. Esta es una buena noticia para las personas que buscan perder peso, y especialmente buenas noticias para los diabéticos.
La planta de yacón puede crecer hasta 6.5 pies (2 metros) de altura, coronada por pequeñas flores amarillas parecidas a margaritas. Subterráneo, hay dos elementos distintos. En la parte superior hay una colección de rizomas rojizos que se parece un poco a una raíz de jengibre. Debajo están los tubérculos comestibles marrones, muy similares en apariencia a una batata.
Cómo cultivar plantas de Yacon
Yacon no se propaga por semilla, sino por rizoma: ese grupo de rojo justo debajo del suelo. Si está comenzando con rizomas sin enrutar, guárdelos en un lugar oscuro, ligeramente cubierto de arena húmeda.
Una vez que hayan germinado, siembre a una profundidad de 1 pulgada (3 cm) en un suelo compostado bien trabajado y cúbralos con mantillo. Las plantas tardan en crecer, por lo que si vives en un área que experimenta heladas, comienza en el interior a principios de la primavera. Su crecimiento no se ve afectado por la duración del día, por lo que si vive en un área sin escarcha, pueden plantarse en cualquier época del año.
El cuidado de las plantas de Yacon es fácil, aunque las plantas son muy altas y es posible que deban ser replanteadas. Después de seis a siete meses, las plantas comenzarán a oscurecerse y morir de forma natural. Este es el momento de cosechar. Excave cuidadosamente con sus manos para no dañar las raíces.
Extienda los tubérculos para que se sequen: pueden sentarse al sol hasta por dos semanas para aumentar la dulzura. Luego, guárdelos en un lugar fresco, seco y ventilado. Aparte los rizomas para la siembra del próximo año.