Uno de los parientes cercanos del lichi es el ojo del dragón. ¿Qué es el ojo de dragón? Este nativo templado de China se utiliza ampliamente por sus frutos almizclados y ligeramente dulces, tanto como alimento como en medicina. Cultivar plantas de ojo de dragón requiere temperaturas cálidas a suaves, donde 22 grados Fahrenheit (-5.6 C.) o menos es una rareza. Este árbol semi-resistente también es extremadamente atractivo y le da elegancia tropical al paisaje.
Información de la planta de ojo de dragón
Si usted es un jardinero que está interesado en ejemplares únicos de plantas y tiene un paladar aventurero, el árbol del ojo de dragón ( Dimocarpus longan ) puede ser de su interés. Su nombre deriva de la fruta sin cáscara, que se dice que se parece a un globo ocular. Este árbol fructífero es un sustituto menos dulce para la infame nuez de lichi. La fruta se separa fácilmente del arilo, igual que en el lichi, y es un cultivo alimentario común que se conserva congelado, enlatado o secado y también se comercializa en fresco. Algunos consejos sobre cómo cultivar un ojo de dragón pueden ayudarlo a cosechar la fruta baja en calorías y alta en potasio.
El ojo del dragón es un árbol de 30 a 40 pies (9 a 12 m) con corteza áspera y elegantes ramas caídas. Las plantas también se llaman árboles longan y pertenecen a la familia soapberry. Las hojas son pinnadamente compuestas, brillantes, cuero y verde oscuro, creciendo 12 pulgadas (30 cm) de largo. El nuevo crecimiento es de color vino. Las flores son de color amarillo pálido, nacen en racimos y tienen 6 pétalos en los tallos peludos. Los frutos son drupas y llegan en racimos.
Entre la información económica de la planta del ojo de dragón está su importancia como cultivo en Florida. Las frutas producen más tarde en la temporada que el lichi, los árboles crecen rápidamente y prosperan en una variedad de tipos de suelo. Sin embargo, las plántulas pueden tardar hasta 6 años en dar fruto, y algunos años, la producción de frutos es errática.
Cómo cultivar plantas de ojo de dragón
El sitio es la primera selección cuando se cultivan plantas de ojo de dragón. Elija un lugar lleno de sol lejos de otras plantas grandes y edificios donde el suelo drena libremente y no se producen inundaciones. Los árboles pueden tolerar suelos arenosos, franco arenosos e incluso suelos calcáreos y rocosos, pero prefieren un ambiente ácido.
Los árboles jóvenes son menos quisquillosos con respecto a las condiciones climáticas que su primo, el lichi, pero deben plantarse allí donde no se produzcan vientos huracanados. Al plantar una arboleda o varios árboles, el espacio se extiende de 15 a 25 pies (4.5 a 7.6 m.) De separación, dependiendo de si se podará para mantener los árboles más pequeños y más fáciles de cosechar.
La mayor parte de la propagación del árbol del ojo de dragón es a través de la clonación, ya que las plántulas no son confiables.
Cuidado del ojo del dragón
Los árboles de ojo de dragón requieren menos agua que el lichi. Los árboles jóvenes necesitan un riego constante a medida que crecen y los árboles maduros deben obtener agua regular desde la floración hasta la cosecha. El estrés provocado por la sequía durante el otoño y el invierno puede promover la floración en primavera.
Alimente a los árboles jóvenes cada 6 a 8 semanas con un 6-6-6. Los alimentos foliares funcionan bien en plantas maduras desde la primavera hasta el otoño. Aplicar de 4 a 6 veces durante la temporada de crecimiento. Los árboles maduros necesitan de 2.5 a 5 libras (1.14 a 2.27 k) por aplicación.
En California, se considera que los árboles están libres de plagas, pero en Florida son atacados por escamas y lombrices de lichi. Los árboles no tienen problemas importantes de enfermedad.