Por Becca Badgett
(Coautor de Cómo hacer crecer un jardín de emergencia)
El arbusto de rododendro es un espécimen atractivo y floreciente en muchos paisajes y tiene un mantenimiento bastante bajo cuando se planta correctamente. El rododendro en crecimiento requiere con éxito el lugar de siembra adecuado para el arbusto del rododendro. La preparación adecuada del suelo también es necesaria para la salud de esta planta ácida.
La preparación del suelo se logra mejor en otoño antes de plantar el rododendro en primavera. Cuándo plantar el rododendro dependerá de la zona USDA en la que crece. El rododendro en crecimiento es una tarea exigente, pero con el suelo y la ubicación adecuados, el arbusto de rododendro proporcionará un rendimiento óptimo.
A diferencia de muchas plantas en flor, al rododendro no le gusta el sol pleno de la mañana en invierno y lo hace mejor cuando se lo planta en una sombra moteada en el lado norte de un edificio. Los rododendros en crecimiento son más felices en un lugar protegido del viento y no bajo las vigas de un edificio.
Cuándo plantar el rododendro
Plante el arbusto del rododendro en primavera cuando haya pasado el peligro de las heladas. Plante el arbusto en un suelo adecuadamente preparado, ya que las raíces empapadas y anegadas son la causa principal de la falla de la planta en el paisaje.
Es probable que el arbusto del rododendro se compre como una planta en contenedor o una pieza con bola y cáscara. El cepellón debe empaparse antes de plantar. Se requiere humedad para un cuidado apropiado del rododendro. Coloque la planta en una bañera o cubo para un breve remojo, hasta que desaparezcan las burbujas de aire. Plante el arbusto del rododendro de modo que su corona esté en el mismo nivel que en la maceta.
Preparación del suelo para plantar rododendros
Corregir el pH del suelo para el creciente arbusto rododendro es crucial. Entre 4.5 y 5.5 en la escala de pH es apropiado. Una prueba de suelo es la mejor manera de determinar el pH del suelo y hacer enmiendas. El sulfato de aluminio debe evitarse cuando se modifican las camas para el cultivo de rododendros; se prefiere el azufre de la agricultura, ya que el aluminio puede ser dañino para el rododendro en crecimiento.
El arbusto del rododendro se planta mejor en grupos en camas preparadas en lugar de en los hoyos individuales de siembra. El cuidado de los rododendros será más sencillo si se plantan con retención de humedad, pero con buen drenaje, suelo fértil arcilloso con el pH adecuado. Se recomienda una proporción del 50 por ciento de materia orgánica como enmienda del suelo, ya que proporciona aireación y drenaje, y permite que el arbusto del rododendro se eleve más.
Cuidando los rododendros
Una vez ubicado correctamente en el lecho de siembra, riegue bien y cubra con un mantillo orgánico que se descompondrá para suministrar nutrientes a medida que se descompone. Se cree que una cubierta de corteza de pino aplicada a 2 pulgadas inhibe los hongos que causan la pudrición de la raíz. No cubra con turba, ya que es difícil volver a humedecer después de que se haya secado. El acolchado adecuado disminuirá la necesidad de un futuro cuidado con rododendro.
El cuidado del rododendro incluye una fertilización anual que se aplica mejor en otoño, después de una helada fuerte o a principios de la primavera. Use un fertilizante para plantas ácidas, como la harina orgánica de semilla de algodón. El material orgánico que ha trabajado en el suelo anteriormente se descompondrá para proporcionar algunos de los nutrientes necesarios.
Se necesita un suelo constantemente húmedo para un cuidado apropiado del rododendro, pero demasiada agua crea problemas para el rododendro en crecimiento. Cuando las hojas se curvan y tuercen, esto indica que se necesita agua inmediatamente. No se debe permitir que el arbusto de rododendro pase por el estrés de marchitarse. Las plantas anuales amantes de la sombra, como los impatiens, se pueden plantar como acompañantes del rododendro para indicar cuándo se necesita agua.
El cultivo de rododendros sanos y de larga floración comienza con suelo y plantación adecuadamente enmendados en la ubicación correcta. Estos pasos aseguran un mínimo esfuerzo al cuidar los rododendros. Una vez colocado correctamente, el rododendro solo necesita riego adecuado, poda y marchitez de las flores para fomentar su abundante rendimiento.