Switchgrass ( Panicum virgatum ) es una hierba de pradera vertical que produce flores delicadas de plumas de julio a septiembre. Es común en las praderas del medio oeste y está muy extendido en las sabanas del este de los Estados Unidos. Hay varias variedades de pasto varilla para elegir y su alta tolerancia para diferentes sitios de plantación hace que el pasto varilla ornamental sea una gran opción para cualquier paisaje. Proporcionando altura, flujo y dramatismo, plantar switchgrass lo lleva todo al jardín decorativo.
¿Qué es el pasto espigado ornamental?
Esta hierba puede crecer de cuatro a seis pies de altura. Tiene follaje de hoja fina y produce una inflorescencia plumosa a fines del verano, que puede ser de color rojo oscuro o púrpura. La pluma de flores persistirá bien en el otoño y contiene semillas de color rojo brillante. El follaje es de color verde azulado la mayor parte del tiempo y produce una bruma de colores suaves en el paisaje. Switchgrass es una planta perenne que tiene una increíble versatilidad y resistencia, creciendo bien en las zonas USDA 5 a 9.
Variedades Switchgrass
Las plantas ornamentales exitosas se reproducen y desarrollan para aumentar las características deseables y minimizar los problemas. Hay varios cultivares disponibles:
- Cloud Nine y North Wind son especímenes de 5 a 6 pies de altura.
- Dallas Blues es la variedad más alta de 6 a 8 pies de altura y tiene un follaje azul a púrpura con cabezas de semillas de 2 pulgadas de largo.
- Heavy Metal es una planta rígida con cuchillas azules metálicas.
- La variedad más pequeña de switchgrass es Shenandoah en un diminuto de 2 a 3 pies de alto.
- Hay muchos otros cultivares, como Rotstrahlbush y Warrior, que puedes considerar para tu jardín.
Cómo plantar Switchgrass
Al plantar pasto varilla, tenga en cuenta la altura de la hierba y colóquela en la parte posterior o los bordes de una cama de jardín para que no cubra las plantas más pequeñas. La propagación también es una consideración, pero como variedad de agrupamiento, el pasto varilla nunca es más de la mitad del ancho que alto. Plante pasto varilla en un grupo espaciado al menos a 12 pulgadas de distancia y crecerán juntos para hacer una pantalla en movimiento interesante.
Antes de plantar pasto varilla, el sitio debe ser bien cultivado para acomodar la raíz pivotante larga, que eventualmente crecerá 10 pies de largo o más. El tamaño maduro puede llevar al jardinero a preguntarse si el pasto varilla crecerá en macetas. La respuesta sería sí y no. Las plantas jóvenes son ideales para el interés del recipiente, pero los rizomas gruesos llenarán las ollas pequeñas rápidamente. Los ejemplares maduros requerirán una maceta grande, pesada y profunda. También necesitará darle al pasto más agua cuando esté en maceta que las muestras plantadas en el suelo.
Esta planta disfruta de pleno sol a sombra parcial. Es tolerante a la exposición a la sal y cortos períodos de sequía. Puedes plantar switchgrass en suelo moderadamente húmedo o incluso en condiciones secas. Switchgrass prospera en suelos arenosos, arcillosos o limosos. El suelo necesita estar bien drenado y tener niveles mínimos de nutrientes. Dicho esto, siempre es una buena idea incorporar materia orgánica al hoyo de plantación, como el compost.
Switchgrass se coloca en el suelo al mismo nivel en el que se cultivó en el vivero. La planta se sembrará vigorosamente y es posible que encuentres bebés en tu jardín. Se sugiere mulch de espesor para evitar las plántulas o eliminar las cabezas de flores.
Cuidado de Switchgrass
Como especie nativa, la planta es adecuada para el crecimiento silvestre y no necesita ningún cuidado suplementario especial. Puede incorporar la fertilización a comienzos de la primavera, pero en realidad solo es necesario en los suelos más pobres. Elimine todas las especies competidoras de plantas y malezas, y proporcione mantillo orgánico alrededor de la base de la planta. Esto conservará la humedad, evitará más malas hierbas y enriquecerá gradualmente el suelo.
Switchgrass puede morir en invierno, pero el rizoma seguirá vivo bajo tierra, especialmente si las plantas están cubiertas con mantillo. Puede dividir la planta cada pocos años para producir plantas nuevas. Para obtener la mejor apariencia, la planta debe ser cortada a unas pocas pulgadas de la línea del suelo a fines del invierno o principios de la primavera. Esto permitirá que el aire circule mejor y que la luz del sol penetre al nuevo crecimiento.