Para aquellos que celebran las fiestas navideñas, abundan los símbolos relacionados con los árboles, desde el tradicional árbol de Navidad y el muérdago hasta el incienso y la mirra. En la Biblia, estos aromáticos fueron regalos que los Reyes Magos le dieron a María y a su nuevo hijo, Jesús. ¿Qué es el incienso y qué es mirra?
¿Qué es incienso y mirra?
El incienso y la mirra son las resinas aromáticas, o savia seca, derivadas de los árboles. Los árboles de incienso son del género Boswellia y los árboles de mirra del género Commiphora, ambos comunes a Somalia y Etiopía. Tanto hoy como en el pasado, el incienso y la mirra se usan como incienso.
Los árboles de incienso son ejemplares frondosos que crecen sin tierra a lo largo de las orillas rocosas del océano de Somalia. La savia que fluye de estos árboles aparece como un cieno lechoso y opaco que se endurece en una "goma de mascar" translúcida de oro y es de gran valor.
Los árboles de mirra son más pequeños, de entre 5 y 15 pies de altura, tienen alrededor de un pie de ancho y se conocen como el árbol dindin. Los árboles de mirra tienen una apariencia similar a un árbol de espino corto y plano con ramas nudosas. Estos arbustos y árboles solitarios crecen entre las rocas y las arenas del desierto. El único momento en que comienzan a alcanzar cualquier tipo de exuberancia es en la primavera, cuando sus flores verdes aparecen justo antes de que broten las hojas.
Incienso y Myrrh Info
Hace mucho tiempo, el incienso y la mirra eran regalos exóticos e inestimables para los reyes de Palestina, Egipto, Grecia, Creta, Fenicia, Roma, Babilonia y Siria, para rendir homenaje a ellos y sus reinos. En ese momento, había un gran secreto en torno a la adquisición de incienso y mirra; intencionalmente mantuvo un misterio para aumentar aún más el precio de estas sustancias preciosas.
Los aromáticos fueron codiciados aún más debido a su área limitada de producción. Solo los pequeños reinos del sur de Arabia produjeron incienso y mirra y, por lo tanto, mantuvieron el monopolio de su producción y distribución. La Reina de Saba era uno de los gobernantes más famosos que controlaba el comercio de estos compuestos aromáticos en el sentido de que se aplicaban penas de muerte a contrabandistas o caravanas que se desviaban de las rutas comerciales impuestas por las tarifas.
La mano de obra intensiva requerida para cosechar estas sustancias es donde reside el verdadero costo. La corteza se corta, haciendo que la savia fluya hacia el corte. Allí se deja endurecer en el árbol durante varios meses y luego se cosecha. La mirra resultante es rojo oscuro y desmenuzable en el interior y blanca y polvorienta en el exterior. Debido a su textura, la mirra no se despachó bien, inflando aún más su precio y conveniencia.
Ambos aromáticos se usan como incienso y en el pasado también tenían aplicaciones medicinales, de embalsamamiento y cosméticas. Tanto el incienso y la mirra se pueden encontrar a la venta en Internet o en tiendas selectas, pero los compradores deben tener cuidado. En ocasiones, la resina para la venta puede no ser el verdadero negocio, sino la de otra variedad de árboles del Medio Oriente.