Hasta hace relativamente poco, muchos de nosotros solo sabíamos de alforfón por su uso en panqueques de trigo sarraceno. Los paladares sofisticados de hoy en día lo conocen por esos deliciosos fideos de alforfón asiático y también se dan cuenta de su nutrición superior como grano de cereal. Los usos del trigo sarraceno se extienden a aquellos en los jardines donde se puede usar alforfón como cultivo de cobertura. ¿Cómo entonces, cultivar trigo sarraceno en el huerto? Siga leyendo para aprender más sobre el crecimiento y cuidado del alforfón.
Cultivo de alforfón
El trigo sarraceno es uno de los primeros cultivos cultivados en Asia, muy probablemente en China hace 5, 000-6, 000 años. Se extendió por toda Asia hasta Europa y luego fue llevado a las colonias americanas en el siglo XVII. Común en las granjas en el noreste y centro norte de los Estados Unidos en ese momento, el trigo sarraceno se utilizaba como alimento para el ganado y como harina de molienda.
El trigo sarraceno es una planta herbácea de hoja ancha que florece abundantemente en el transcurso de varias semanas. Las flores pequeñas y blancas maduran rápidamente en semillas marrones triangulares del tamaño de semillas de soja. A menudo se lo conoce como un pseudo-cereal, ya que se utiliza de forma muy parecida a los granos de cereal como la avena, pero no es un verdadero cereal debido a las semillas y al tipo de planta. La mayor parte del crecimiento de trigo sarraceno que ocurre en los Estados Unidos se produce en Nueva York, Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Minnesota y Dakota del Norte y gran parte se exporta a Japón.
Cómo cultivar alforfón
El cultivo de alforfón es más adecuado para climas húmedos y fríos. Es sensible a los flujos de temperatura y puede morir a causa de las heladas en la primavera y el otoño, mientras que las altas temperaturas afectan las floraciones y, por lo tanto, la formación de semillas.
Este grano tolerará una amplia gama de tipos de suelo y tiene una mayor tolerancia a la acidez del suelo que otros cultivos de granos. Para un crecimiento óptimo, el trigo sarraceno se debe sembrar en suelos de textura media como margas arenosas, margas y limos limosos. Los altos niveles de caliza o suelos pesados y húmedos afectan adversamente al alforfón.
El trigo sarraceno germinará a temperaturas que oscilan entre 45 y 105 ° F (7-40 ° C). Los días de emergencia son de tres a cinco días, dependiendo de la profundidad de siembra, la temperatura y la humedad. Las semillas deben colocarse de 1 a 2 pulgadas en filas estrechas para que se establezca un buen dosel. Las semillas se pueden establecer con un taladro de grano, o si se siembra para un cultivo de cobertura, simplemente se transmite. El grano crecerá rápidamente y alcanzará una altura de 2-4 pies. Tiene un sistema de raíces poco profundas y no tolera la sequía, por lo que cuidar el alforfón implica mantenerlo húmedo.
Usos de trigo sarraceno en jardines
Como se mencionó, los cultivos de trigo sarraceno se usan principalmente como fuente de alimento, pero también tienen otros usos. Este grano se ha utilizado como sustituto de otros granos cuando se alimenta al ganado. Generalmente se mezcla con maíz, avena o cebada. El trigo sarraceno a veces se planta como una cosecha de miel. Tiene un largo período de floración, disponible más adelante en la temporada de crecimiento cuando otras fuentes de néctar ya no son viables.
El trigo sarraceno se usa a veces como un cultivo sofocante porque germina rápidamente y el denso dosel sombrea el suelo y ahoga la mayoría de las malezas. El trigo sarraceno se encuentra en muchos alimentos comerciales para aves y se siembra para proporcionar alimento y cobertura para la vida silvestre. Los cascos de este grano no tienen valor alimenticio, pero se usan en el mantillo del suelo, en la arena de las aves de corral, y en Japón, para rellenar las almohadas.
Por último, los usos del trigo sarraceno en los jardines se extienden para cubrir los cultivos y los cultivos de abono verde. Ambos son muy parecidos. En este caso, se siembra trigo sarraceno para evitar la erosión del suelo, ayudar a la retención de agua, eliminar el crecimiento de malezas y enriquecer la composición del suelo. Un excremento verde se cultiva debajo mientras la planta todavía está verde y comienza su proceso de descomposición en ese momento.
Usar alforfón como cultivo de cobertura es una excelente opción. No pasará el invierno, por lo que es más fácil trabajar en la primavera. Crece rápidamente y crea un dosel que sofocará las malas hierbas. Al arar, la materia en descomposición aumenta significativamente el contenido de nitrógeno para cultivos sucesivos y también mejora la capacidad de retención de humedad del suelo.