Los cultivadores de menta ya saben que sus plantas pueden crecer de manera explosiva, haciendo plagas en lugares donde no son bienvenidas, pero no todos los cultivadores de menta son conscientes de una plaga aún más detestable que se alimenta de estas plantas. Cuando las plantas de menta de buen comportamiento de repente dan un mal giro, se marchitan inesperadamente o se ven mal, los taladradores de plantas de menta pueden ser los culpables.
¿Qué son los barrenadores de menta?
Los barrenadores de menta son la forma larval de una polilla de color marrón claro que sostiene sus alas sobre sí misma como una tienda parcialmente aplanada. Los adultos alcanzan hasta 3/4 de pulgada, emergiendo desde mediados de junio hasta mediados de agosto. Durante la semana en que están vivos, los adultos ponen huevos agresivamente en hojas de hierbabuena y hierbabuena.
Las larvas emergen en aproximadamente 10 días y comienzan a alimentarse de las hojas. Después de unos días, estas hambrientas larvas caen al suelo para masticar pelos de raíz y excavar en los rizomas de sus plantas hospedantes. El serio daño del barrenador de la raíz de la menta comienza en este punto y continúa por hasta tres meses antes de que las larvas salgan de las raíces para pupar.
Cómo tratar los barrenadores de menta
Los barrenadores de plantas de menta son difíciles de controlar porque pasan la mayor parte de su vida escondidos dentro de las raíces de las plantas que la mayoría de los jardineros preferirían mantener vivos. El daño del barrenador de la raíz de menta es sutil, complicando aún más las cosas; signos como la reducción del rendimiento, el retraso en el crecimiento y la debilidad general pueden ser causados por una gran cantidad de problemas en las plantas.
Los nematodos beneficiosos se pueden usar para el control del barrenador de la raíz de menta, aunque las aplicaciones repetidas suelen ser necesarias antes de ver una mejora notable. La liberación de nematodos parásitos a una tasa de uno a dos mil millones de juveniles por acre a finales de agosto hasta principios de septiembre puede ayudar a disminuir el número de juveniles que llegan a la edad adulta. Las aplicaciones espaciales se separan una semana para establecer una colonia saludable de nematodos y volver a aplicar nuevos huevos en el otoño siguiente para aumentar aún más las cifras.
Los productos químicos como clorantraniliprol, clorpirifos o ethoprop se pueden aplicar a las camas donde los barrenadores de la planta de menta son una amenaza constante, pero solo se debe usar clorantraniliprol durante la temporada de crecimiento; solo se necesita esperar tres días para obtener una cosecha segura. El clorpirifos requiere 90 días entre la aplicación y la cosecha, mientras que el ethoprop necesita 225 días.