Las alcachofas ( Cynara cardunculus var. Scolymus ), consideradas un deleite delicioso por muchos, son plantas comestibles perennes que son similares en apariencia a los cardos. Pueden crecer hasta 5 pies de altura y tener capullos que parecen una piña de color verde oscuro, casi 4 pulgadas de diámetro. Una bráctea coriácea rodea una flor azul púrpura.
La mayoría de las alcachofas de la nación se cultivan en la región costera de California porque las condiciones son más favorables. Las alcachofas como los inviernos sin escarcha y los veranos frescos y brumosos son las mejores. Cuándo y cómo cosechar alcachofas en el huerto casero depende del tipo en que esté creciendo.
Tipos de alcachofas
Hay dos tipos principales de alcachofas: las que son redondas se conocen como "Globo" y las que son largas y cónicas se conocen como "Violeta". La yema floral de estas alcachofas es la parte que se cosecha.
La alcachofa de Jerusalén ( Helianthus tuberosus ), una planta perenne de crecimiento fuerte, se conoce como sunchoke y es miembro de la familia del girasol. La porción comestible de este cultivo es subterránea en forma de un tubérculo.
Cuándo y cómo cosechar alcachofas
La cosecha de alcachofas comienza a fines de julio o principios de agosto y continúa hasta la helada. Las yemas generalmente se cosechan una vez que alcanzan su tamaño completo, justo antes de que las brácteas comiencen a abrirse.
La recolección de alcachofas requiere cortar el brote junto con 3 pulgadas de tallo. La cosecha de tubérculos de alcachofa de Jerusalén no se realiza hasta después de las heladas cuando se extraen los tubérculos del suelo.
Después de la cosecha, continúe riegando y alimentando las plantas. Después de varias heladas, reduzca la planta de alcachofa y cubra abundantemente.
¿Cómo sé cuándo elegir alcachofas?
Probablemente se haya preguntado, ¿cómo sé cuándo recoger alcachofas, incluso cuando el momento parece correcto? Si le preocupa cómo saber cuándo está madura una alcachofa, mire las plantas con mucho cuidado. Una vez que los brotes florales comienzan a formarse, es vital proporcionar las condiciones adecuadas para que la planta no se estrese.
Si se olvida la cosecha ideal de alcachofas para los tipos Globe y Violetta y los brotes no se cosechan, formarán una flor morada que se puede cortar para obtener arreglos frescos o secos.
Preocupaciones de la cosecha de alcachofas
Aunque las alcachofas no son plantas difíciles de mantener, no florecerán si no reciben una cantidad adecuada de días de frío. Lo mejor es plantar temprano para asegurar un crecimiento adecuado.