La fruta fresca de sus propios árboles es el sueño de muchos jardineros mientras recorren los pasillos de la guardería local. Una vez que ese árbol especial es seleccionado y plantado, comienza el juego de espera. Los jardineros saben que pueden pasar muchos años antes de que los frutos de su trabajo se hagan realidad, pero no importa. Después de todo ese arduo trabajo, la aparición de la enfermedad de los melocotones amarillos puede ser devastadora: en lugar de ser recompensado por su paciencia, un jardinero decepcionado se queda preguntándose cómo tratar los melocotones amarillos.
¿Qué es Peach Yellows?
El amarillo melocotón es una enfermedad causada por un microorganismo llamado fitoplasma: este grupo de patógenos comparte características con virus y bacterias. Puede afectar cualquier árbol del género Prunus, incluidas las cerezas, los melocotones, las ciruelas y las almendras, tanto silvestres como domésticas. De hecho, la ciruela silvestre es un portador silencioso común de la enfermedad de los melocotones amarillos. Se transmite a través de tejidos infectados cuando se injertan o incuban y son vectorizados por saltahojas. Las semillas también pueden contraer esta enfermedad a partir de plantas madre infectadas.
Los síntomas de los melocotones amarillos a menudo comienzan como árboles que están un poco apagados, con nuevas hojas que aparecen con un tono amarillento. Las hojas jóvenes también pueden ser deformes, con una apariencia de hoz. En estas primeras etapas, solo una o dos ramas pueden ser sintomáticas, pero a medida que se expanden los melocotones amarillos, brotes delgados y erectos (conocidos como escobas de bruja) comienzan a emerger de las ramas. Las frutas maduran regularmente de forma prematura y tienen un sabor amargo.
Control de melocotones amarillos
El control de los melocotones amarillos comienza con el sacrificio de las plantas enfermas. Puede ser difícil sacrificar a sus bebés, pero una vez que el amarillo melocotón ha infectado una planta, no se puede curar. En el mejor de los casos, el árbol puede vivir otros dos o tres años, pero nunca volverá a tener la fruta adecuada y solo servirá como fuente de melocotones amarillos para los árboles no infectados.
Los saltahojas se sienten atraídos por los árboles con intensos flujos de crecimiento, por lo que es fácil usar el fertilizante cuando se sabe que la enfermedad de los melocotones amarillos está en su área. Cuando aparecen los saltahojas, rocíelos lo más rápidamente posible con aceite de neem o jabón insecticida semanalmente hasta que ya no se observen. Los pesticidas convencionales como el imidacloprid o el malatión también son efectivos contra estas plagas, pero matarán a las abejas melíferas cuando se aplican durante la floración.